朱慈炤没说话，催马往前走。

走近了才看清，那些木棚比远处看着还破。

棚顶漏着大洞不说，就连墙壁也是歪歪斜斜摇摇欲坠。

而且里面黑咕隆咚什么也看不见，足见生活条件差到了极点！

洞口守着的是余万年前两天就派来的火器营军士。

看见朱慈炤过来，赶紧跑下行礼，“殿下。”

“里头情况怎么样？”朱慈炤跳下马便往洞口走。

“回殿下，这矿洞挺深，咱的人没往太深。”那军士说。

“就在洞口转了一圈，里头有水声，哗啦哗啦的，听着像是有人在舀水。”

朱慈炤一愣：“舀水？”

“对，应该是矿工在往外掏水。”军士解释道。

“洞口太黑，没看清。”

“往里头喊话他们也不出来。”

“只好往里面吊了不少吃食进去。”

朱慈炤站在洞口往里看。

果然黑洞洞的，什么也看不见。

一股阴冷的风从里头吹出来，带着潮湿的腥味。

侧耳细听，确实有水声，哗啦哗啦明显像有人在不停搅动。

“进去看看。”

他抬脚往里走，沈炼赶紧跟上，手按在刀把上。

洞不宽，两人并排走有点挤。

洞壁坑坑洼洼，到处都是镐头凿过的痕迹。

洞壁坑坑洼洼，到处都是镐头凿过的痕迹。

走了二十来步，眼前突然开阔，是个天然的洞穴，被人为扩大过。

洞里有光，几盏油灯插在洞壁上，冒着黑烟。

借着这点光，朱慈炤看清了里头的场景。

五六个光着上身的男人，正弯着腰往木桶里舀水。

洞中央有个水坑，坑里的水漫出来，流得到处都是。

那些男人就站在水里，用木瓢一下一下往桶里舀。

舀满了，另一个人提着桶往外走。

朱慈炤站在那儿，看着这一幕，久久没说话。

那几个明显是华工矿工也看见了他，都停下手里的活，愣愣地站着。

没人动，也没人说话。

过了好一会儿，才有个年纪大的矿工开口，声音沙哑：“您您是”

沈炼上前一步：“大明殿下在此，还不跪下？”

“大大明？”那几个矿工互相看看，扑通扑通跪下去，脑袋磕在地上。

膝盖砸在石头上的声音，闷闷的。

朱慈炤摆摆手：“起来吧，别跪了。”

没人敢动。

朱慈炤又说了一遍：“起来。”

那几个矿工这才站起来，低着头，眼睛也不敢抬。

朱慈炤踩着水来到坑边，蹲下来仔细看了看。

坑不大，水面上漂着一层油花混着泥浆，灰扑扑的，还发臭。

“这水是哪儿来的？”他问。

年纪大的矿工小声说：“回回老爷，是山体里渗出来的。”

“下雨的时候更多，有时候一天就能漫到膝盖。”

“舀了多久了？”

“从去年冬天就开始舀。”

“一开始几个人轮流舀还能行，后来水越来越多，就就一直得舀着。”

朱慈炤站起来，看了看那几个矿工。

瘦得皮包骨头，肋骨一根根凸出来，肩膀和胳膊上全是疤。

“你们一天吃几顿？”

没人回答。

阿云在旁边小声说：“一顿。有时候一顿也没有。”

朱慈炤没再问。

他转身往外走，走到洞口又停下来，回头对沈炼说：“让他们都上去，回城。这矿先不开了。”

沈炼愣了一下：“殿下，银矿”

“我说不开了就不开了。”朱慈炤说，“人比银子重要。”

那几个矿工站在洞里，听着这话，谁也没动。

直到朱慈炤走出洞口，那个年纪大的矿工才抬起头，看着洞口的光，嘴唇动了动，没说出声。

_1