“宣，英国公张维贤即刻觐见。”

旨意传出，不过半个时辰的功夫，殿外便传来了一阵沉稳而有节奏的脚步声。

朱由检坐在书案后，手中把玩着一枚温润的玉佩，那是从晋商查抄出的赃物里随手挑拣的一件小玩意儿。

玉质极好，触手生温，雕的是一头回望的麒麟，眼神桀骜，却又带着一丝被驯服的意味。

他喜欢这种感觉。

……

英国公张维贤叩拜过后，站在殿中央。

这位大明朝的顶级勋贵此刻身着公爵常服，身姿挺拔如松，但眉宇间那股久经风霜的沉稳之下，却藏着一丝不易察觉的拘谨。

此时已经不是晋商案前，带着试探与交易意味的召见了。

那时候君臣之间隔着一层看不见的纱，彼此都在估量对方的份量。

而今日，那层纱已经被雷霆与鲜血彻底撕碎，剩下的是某种更加清晰也更加赤裸的关系。

张维贤知道自己赌对了，现在，是开牌验注的时候了！

“国公，坐。”

朱由检的声音听不出喜怒，他指了指一旁的紫檀木绣墩。

“臣不敢。”张维贤躬身道。

朱由检笑了笑，没有勉强，他将玉佩轻轻放在桌上，发出“叮”的一声脆响。

“国公，此次晋商案你当居首功。没有你坐镇京城弹压内外，朕的刀就不会那么快那么稳。”

张维贤受宠若惊，连声道：“为陛下分忧，乃臣之本分。”

“本分，也该有赏。”朱由检摆了摆手，打断了他，“但朕不想赏你那些虚的。什么加封荫子，都是些空头名号，不当吃，不当穿。朕，给你些实实在在的东西。”

他的语气变得不容置疑。

（请）

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一荣俱荣，一损俱损

“，他们是新军的老人，是见过血的狼。

而在他们身后，那七千名新招的兵卒，就是一群不折不扣的羊了。

他们是这段时间，朱由检让锦衣卫配合张维贤从京畿周边陆续招募来的第二批新兵。

这些人身上还带着浓重的饥饿印记，身形单薄，眼神怯懦，看着前方那三千名‘老兵’的背影，充满了敬畏与一丝丝的嫉妒。

他们听过那些“老兵”们吹嘘在宣府和张家口的战功，听得热血沸腾，却又因为自己错过了那场开营的头彩而懊恼不已。

他们能吃饱饭了，伙食里甚至能见到油花。

这一点恩惠让他们对那位高居九重之上的皇帝，有了最朴素的感激。

但感激，还不足以锻造忠诚。

忠诚，需要更猛烈的催化剂！

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