普天之下，莫非王土

小太监在文华殿的殿门前停下脚步，尖着嗓子通禀了一声，便躬身退到一旁，示意郑芝龙自己进去。

殿门虚掩着，里面很安静，没有想象中的侍卫林立，也没有朝臣奏对。

郑芝龙定了定神，整了整官帽，迈步跨过那高高的门槛，殿内光线略显昏暗，与殿外的酷烈阳光形成了鲜明对比。

郑芝龙的目光用锦衣卫指挥使把自己从千里之外请来，绝非只是单纯为了欣赏自己的窘态。

想通了这一点，郑芝龙那颗被压得沉闷的心脏忽然间变得轻快起来，恐惧这种情绪，对于赌徒来说是最无用的东西，而他郑芝龙，便是这天底下最大的赌徒之一！

郑芝龙终于抬起头，迎向皇帝的目光。

“回陛下，臣的根基，比他们浅。”

他先是给出了皇帝最想听到的那个答案，不见半分勉强。

随即，不等朱由检露出任何表情，他便接着说道。

“但臣的本事，却与他们不同。”

朱由检眉梢微挑，那张冰冷的脸上，终于有了一丝极淡的兴趣。

郑芝龙知道，牌局开始了。

“陛下，晋商与粮商说到底刮的都是大明的肉，喝的都是大明的血。他们的家业再大，也只是把左口袋的钱挪到了右口袋。陛下抄没其家，不过是把本就属于天下的钱重新放回了国库。”

他顿了顿，一字一句，“这肉，烂了，也是烂在咱们自家的锅里。”

“而臣，不一样。”

郑芝龙的眼中迸发出一抹灼热的光，那光芒里有野心有自信，更有对眼前这位年轻帝王心思的精准揣摩。

“臣的根基在海上！臣的本事，不在于从大明的锅里捞食，而在于…能从锅外，从那茫茫无际的大洋彼岸，为陛下，为大明衔来新肉！”

“锅外之肉！”

朱由检看着郑芝龙，良久。

那双冰冷的眸子里终于泛起了一丝波澜，仿佛万年不化的寒冰裂开了一道缝隙，缝隙里透出了一丝欣赏。

他缓缓踱步，走到了郑芝龙的面前，那股迫人的压力再次袭来。

“你的意思是，你能给朕，那些人给不了的东西？”

（请）

普天之下，莫非王土

“锅外之肉”四个字，让郑芝龙找到了自己的位置。

他那颗枭雄的心脏重新变得滚烫，眼中迸发出灼热的光芒，既然皇帝看重的是他从锅外衔肉的本事，那他就要让皇帝知道，这块肉有多大，有多肥美！

他向前微探身子，姿态虽恭敬，语气中却已难掩那股纵横四海的豪情与自信，像一个顶级的掌柜在向最大的东家展示自己无与伦比的货源。

“陛下明鉴！臣所‘锅外之肉’，绝非虚！”他兴致勃勃地解说道，“寻常人只知我大明丝绸、瓷器、茶叶为海外珍品，却不知其利几许！一匹苏杭的绸缎，运至长崎，其价可翻十倍！一箱景德镇的薄胎瓷到了欧罗巴，更是价比黄金！还有武夷山的茶，川中的药材，南洋的香料…这些，都是能换回真金白银的硬货！”

他越说越是激动。

“只要陛下肯给臣一个名分，放开手脚让臣去做，臣可以保证，不出三年，每年从海外为陛下，为大明带回的利润将是一个……”

“郑卿。”

朱由检忽然开口，声音很轻，却像一盆冰水兜头浇下。