：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣

皇帝要亲下江南

听到这个消息。

英国公张维贤那双见过三朝天子早已古井无波的浑浊眼眸里，浮现出荒唐的惊骇。

上一次，陛下为了陕西御驾亲征，在不少朝臣眼中已是冒天下之大不韪，朝野非议至今未息。

如今，要去的是江南，那里的复杂程度，十个陕西也比不上！

这无异于将大明这条早已不算坚固的航船，连同船上所有的乘客，一起驶向风暴最猛烈的中心。

他想到的不是皇帝的威严是否受损，而是这朱家的江山，这勉力维持的社稷，是否经得起这般折腾。

这股惊骇迅速在他心底沉淀祖宗基业为重，君王安危为先，这是刻在他骨子里的信条，当此之时，若缄默不，便是万死莫赎的失节！

与张维贤心头陡沉不同，魏忠贤那颗七窍玲珑心，却在刹那间已将此事的前因后果利害得失，为他自己盘算了个底朝天。

离京，便有风险。去的是江南，风险便被放大了百倍。

江南那些士绅盐商等等可不是陕西流民，他们手里有钱、有人、有笔，更有杀人的胆！

万一……只是万一，陛下在江南出了任何一点差池，他也绝无幸理，必然是

：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣

是田尔耕！

“英国公所虑极是！”田尔耕猛地磕了一个响头，“陛下万金之躯，天潢贵胄，何须亲冒矢石？江南那些无法无天的士绅豪商，不过是一群被祖宗恩典惯坏了的蛀虫！他们也配，劳动圣驾亲临？”

这番话既捧了皇帝，又肯定了张维贤的忠心，可谓滴水不漏。

紧接着他猛地抬起头，那双隐藏在阴影下的眼睛里闪烁着狼一般嗜血的光芒，主动请缨道：

“陛下！臣愿为陛下一走！”

他刻意停顿了一下，让所有人的目光都聚焦在他身上，然后舔了舔有些干裂的嘴唇，一字一顿地说道：“臣愿代天子，去和江南的诸公们……谈一谈！”

谈一谈三个字从他嘴里说出来，充满了令人牙酸的血腥味。

“臣保证！”他再次叩首，声音里充满了无穷的自信与残忍，“保证让他们把吃下去的田产赋税，都乖乖地给您吐出来！把犯下的杀官大罪，都老老实实地认下来！把该交的人头一颗不少地都给您送上来！”

田尔耕的话，像是一把出鞘的绣春刀，带着森然的寒气在暖阁内盘旋。

而从始至终，魏忠贤都低着头一不发。他像是一尊泥塑的菩萨，仿佛已经睡着了。但那微微翕动的耳廓，和眼角余光里飞速闪动的精光，却表明他将所有人的每一个表情每一句话都尽收心底。

他在等。

等御座上那位真正的主人，做出最终的裁决。

皇帝叫他支持谁，他就支持谁；皇帝叫他做什么，他就做什么！

僵局终于被打破了。

朱由检径直走到了张维贤的面前，亲自伸出双手将这位老臣缓缓扶起。

这个动作充满了亲和与尊重。

“英国公之忠，朕，知之。”朱由检的声音很温和，仿佛是在安抚一个受了委屈的家人。

但接下来他说出的话，却像最锋利的冰刃不带丝毫感情。

“但你只知土木堡之败，可知其为何而败？”