这番话，看似中肯，实则已经表明了他的态度。

他对大皇子，失望透顶。

皇上沉默了许久。

昏暗的灯光下，看不清他脸上的表情。

“朕也知道老大他，性子急，耳根子软，难成大器。”

“可这江山，终究需要一个继承人。”

“朝局不稳，边境又有鞑子、燕国、吴国虎视眈眈，再拖下去，只会生出更大的乱子。”

皇帝幽幽地叹了口气，那叹息声中，充满了帝王的无奈与疲惫。

“就立老大吧。”

轻飘飘的五个字，却让公孙淼的心猛地沉入了谷底。

陛下，还是选了大皇子！

“老大他是嫡长子，立他，名正顺，又有石家鼎力支持，能最快地稳住人心。”

“若是换成别人，只怕会生乱子。”

朕需要你，需要你这最后几年，拼尽全力，辅佐他，教导他，让他坐稳这个江山。”

皇帝的声音里，带上了一丝恳求。

一位帝王，对自己臣子的恳求。

公孙淼的眼眶瞬间红了，他重重地叩首在地，声音哽咽。

“老臣遵旨！”

君之命，不可违。

君之命，不可违。

哪怕前方是万丈深渊，他也只能闭着眼跳下去。

“起来吧。”

皇帝似乎耗尽了所有的力气，重新躺了回去。

就在公孙淼以为今日的召见已经结束，准备告退之时。

皇帝又幽幽地开口了。

“传朕旨意，召老七回京。”

公孙淼刚刚直起的腰，瞬间僵住！

“陛下说的，可是七王爷齐陆？”

“是。”

公孙淼的动作顿住。

那个被放逐在边境封地，十几年不曾回京的七王爷！

陛下定然不可能把皇位让给老七一家。

那么，只有一个可能

敲打！

公孙淼的心中，掀起了滔天巨浪。

齐乾登基之时，七兄弟杀了四个，只留下了三王爷与七王爷。

如今若是七王爷引起了皇上丝毫疑心，都定要被斩杀。

公孙淼的身影彻底消失在殿门外，沉重的殿门缓缓合上，隔绝了外界的一切声息。

养心殿内，再度恢复了死一般的寂静。

那盏孤灯的火苗，轻轻跳动了一下。

“咳咳咳咳咳”

龙床上的皇帝，忽然爆发出一阵剧烈的咳嗽，枯槁的身躯蜷缩着，仿佛要将心肺都咳出来。

那张布满老人斑的脸上，流露出一丝难以喻的疲惫与痛苦。

许久，咳嗽声才渐渐平息。

齐乾浑浊的眼睛扫过空无一人的殿中，发出一声若有似无的叹息。

“手心手背都是肉啊！”

他的声音中透着一股悲凉。

皇帝挥了挥手，动作微弱。

“退下吧。”

这句话，不知是对谁所说。

殿内的阴影里，几道微不可查的气息悄然散去。

又是长久的沉默。

不知过了多久，殿外响起了一阵极其轻微的脚步声。

一名内侍的身影出现在门口，躬身，然后无声地退开。

一道身影，悄无声息地走进了养心殿。

此人面容温润，正是四皇子齐瑞！

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