船身的桐油已刷完大半，在午后的阳光下泛着沉黯的光，像老水牛浸过水的脊背。张养生蹲在船尾，往龙骨上钉最后几块加固的木板。杨潮生在整理缆绳，把磨损的几股拆了重编，动作不紧不慢，像在给老伙计梳毛。

苏饭饭把那口油布口袋扛过来，沉甸甸的，放在叶摆烂脚边。

“宗主，这里头是五斤薯片，三斤清心膏。乳浆藻干我捆成小把，一扎是一天的量。还有盐，还有火折子，还有一小罐我自己熬的驱虫膏，海边蚊蠓多，您晚上抹一点”

她说着说着，声音低下去，像怕被谁听见。

“辛苦了。”叶摆烂说。

苏饭饭摇头，用力眨了眨眼，把那些不争气的水汽逼回去。

“宗主您一定要回来。”

叶摆烂看了她一眼。没说话，只是点了下头。

午后，他把所有人都叫到院子中央。张养生放下刨子，杨潮生搁下缆绳，沈卷辰从西厢房出来，苏饭饭从灶台边站起身。厢房门也开着，李脱口秀靠着墙，杨不卷扶着他，两人都往这边看。

“明天一早，我和潮生前辈出海。”叶摆烂说。他的声音不高，可院子里每个人都听得清楚，“张老、饭饭、卷辰，你们留在山上。守好这个门，照顾好老李。我们最多七天，一定回来。”

“宗主，”沈卷辰说，“直播那边”

“照常开。”叶摆烂道，“可以说我们出海了，去找一种新发现的海生灵植。别说具体地方，也别提任何交易的事。有人打听，就说不知道，或岔开。”

“明白。”

“张老，山上的防事不能松。夜哨再加一个人。”

“放心。”

“饭饭，灵植的栽种、制作，一天都不能停。这是我们安身立命的根本。”

“嗯！”

叶摆烂转向厢房门口。李脱口秀正望着他，没有躲闪。

“老李，把伤养扎实。等我们回来，山上还有一摊事要你张罗。”

李脱口秀用力点了下头，嘴唇抿成一条线。

最后，叶摆烂看向杨不卷。老人扶着门框，背脊比从前又佝偻了些。

“杨老，月儿那边”

“我守着。”杨不卷说，声音像老树皮，干，却仍有韧劲，“叶宗主，您只管去。月儿的病不是一日两日了，急不来。先把眼前这场仗打好，才是正理。”

“多谢。”

叶摆烂挥挥手，让众人散了。

他独自走回功德池边，在那块被无数个清晨与黄昏磨出温润弧度的青石上坐下，阖上眼。

金丹裂纹处，那缕淡金色的灵韵仍在，像冬眠的蛇。他用灵识轻轻碰了碰它，它便悠悠地漾开一小圈涟漪，很慢，很轻，像石子投入深潭后，在水面推开的最后一环。

足够了。

夕阳沉下去，山风凉下来。远处传来第一声夜鸟的啼鸣，短促，清越。

叶摆烂睁开眼，望着东边那片渐渐与夜色融为一体的天空。

那里看不见海，却能感觉到某种庞大的、混沌未明的、裹挟着机遇与凶险的东西，正在暗处涌动，等着他。

四天后。子时。

龟背岩与三叉礁之间那片暗流交错的海域。

他会去的。

去见那个传闻中左手只剩四指的老墨，去亲眼看看那块或许能拨动整盘棋局的残玉。

也会去见，那些藏在更深处、至今仍未露面的敌手。

他握了握拳。金丹裂纹处传来一丝熟悉的隐痛，像针尖轻轻刺过。可紧随其后的，是一缕温润的、如温水漫过指尖的灵韵。

他松开拳，站起来。

夜风卷过院子，功德池的水面起了细密的褶皱。古藻的嫩叶在水底摇了摇，像与他道别，又像在说：

去吧。早点回。

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