杨潮生解了缆绳，一步跨上船尾。叶摆烂在船头坐下。张养生和苏饭饭走到溪边，弯下腰，手掌抵住船尾，一道发力。

船身滑进溪水，吃水线比预想的又深了两指。但它稳稳浮着。

杨潮生用桨在溪底卵石上轻轻一点，船头缓缓调转，顺流而下。

天边那条青灰色的光带正在一点点撑开。船在越来越亮的晨光里，沿着那条扭来扭去的山溪，静悄悄地往东漂。

溪水浅。有些地方船底几乎擦着河床，能听见卵石刮过木板的刺啦声。杨潮生站在船尾，眼睛眯着，手上那把桨像蜻蜓点水，时不时探下去，拨开挡路的水草，或者把船头推正。

叶摆烂阖着眼。

他把那缕淡金色的灵韵从金丹裂缝里慢慢牵出来，不让它扩散，只让它在经脉里缓缓爬。

呼吸慢下去，心跳也慢下去，感官却变得比平日更细。

他听见的不是声音，是海水与船的角力，是潮水在礁石缝隙间挤过时拖出的尾音，是远处林间早起的鸟从喉管里推出第一声啼。

他也能感觉到，船正一点点挣脱山的引力，往那片更开阔、也更陌生的水域漂去。

一个时辰后，溪水汇入一条略宽的河。

水色从浅淡的清绿转为浑浊的灰绿，流速也快了。杨潮生不再需要桨去点水，只需偶尔调整方向，避开那些半隐半露的礁石。

日头爬上来了。阳光铺在河面上，碎成千万片鱼鳞。

两岸的景色从密林变成荒滩，又从荒滩变成湿地。水鸟在芦苇尖上起落，叫声清亮得像细瓷裂开。

“前头就是入海口了。”杨潮生说。

叶摆烂睁开眼。不用他说，风已经把答案送过来了，是咸的。

河道豁然开阔。河水颜色从灰绿变成更浑浊的泥黄，与远方那片蔚蓝的海之间，拦着一道清清楚楚的界线。

船越过那条线。

叶摆烂立刻感觉到了不同。船身猛地一歪。淡水与海水交汇的地方，暗流像扭成一团的蛇，推着船往外海漂。

杨潮生单臂划桨，力道却稳得惊人。他没有硬顶那股暗流，而是顺着它，让船像一片叶子，在浪涌间找自己的路。

叶摆烂回头看了一眼。那片红树林和滩涂已经缩成一道模糊的灰线。

更远处，山的轮廓淡得像被谁用水化开了。

他们出海了。

杨潮生不再说话。

他整个人像和船融成了一体，浪来船倾，他跟着倾；浪落船平，他已把桨切入下一道水波。

叶摆烂看着老人那独臂划桨的背影，忽然明白了一件事：在海里，修为再高，也不如一个老海客对水流的直觉。

日头过了中天，开始往西斜。海水从入海口那片浑浊的黄绿，渐渐变成干净的、透彻的碧蓝。浪也高了，船在浪峰与浪谷间起落，像骑在一匹没驯服的野马背上。

叶摆烂从怀里掏出苏饭饭给的干粮，掰了一半递给杨潮生。两人就着水囊，默默往嘴里送。饼很硬，糙，剌嗓子，但顶饱。

吃完，叶摆烂重新阖眼。

他把灵韵小心地导向双耳，导向双眼，在感官表面覆上那层薄如蝉翼的膜。

听力骤然锐利。

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