云隐山半腰。

清衡披着外衣，从临时搭建的木屋里出来。

他朝着山脚下望去。

山下的顾家庄亮着大片火光。

工坊区那边，炉烟一股接一股往上冒，锻锤声隔着二里地都能听见。

一阵密过一阵。

旁边的木屋开了门，一名道隐宗弟子探出脑袋。

“清衡长老，您也没睡？”

“出来走走。”

弟子顺着他的视线往山下看。

“那边怎么这么晚了还不停？”

“顾家庄的工坊，听说在赶一批活儿。”

“长老，咱们要不要去问问？”弟子披着衣裳走过来，听了一会儿，脸上多了几分担忧：“这么晚了还烧炉子，万一走水，风一吹，整个庄子都得遭殃。”

清衡抬手摆了摆。

“道隐宗不管庄子上的事。”

“宗主有令，各守本分。云隐山归道隐宗，山下归顾家庄，谁也别把手伸得太长。”

“弟子只是担心。”

“担心也不用你去管。”清衡看了他一眼，“庄子有自己的巡夜队，还有专门看火的人。人家办事有章程，用不着咱们指点。”

弟子哦了一声，转身去查看堆料。

清衡却没动。

庄子里的灯比往日多了一倍，工坊外还不时有人影走动，明显不只是赶制几件农具。

他看了片刻，最终还是收回视线。

“告知巡逻弟子，今夜巡视多关注，免得下面出什么岔子。”

“是。”

……

黎明前。

工坊旁边的夜宵灶开火了。

两口大锅架在灶上，一口煮面，一口炖骨头汤。

庄子自己轧的碱水面粗得很，下锅滚上两回，捞进大碗，再浇一勺油渣酱卤，骨头汤已经熬了半宿，起锅前撒上葱花，香气能飘出去半条街。

刚换班的匠人端着碗，围着炉子蹲成一圈。

没人闲聊。

忙了一夜，肚子早空了。

四周全是吸溜面条的动静。

一个年轻匠人连汤带面扒了个干净，把碗往灶台上一搁：“老周，你这汤比我家婆娘煮的还稠。”

灶上的老周头也不抬。

“那是你婆娘舍不得放骨头。”

周围几个人憋不住，低头笑了起来。

年轻匠人不服。

“我家每个月肉钱可不少。”

“那你得回去问问，肉都进了谁肚子。”

“还能进谁肚子？我家婆娘，我家老娘，我三个娃……这么一算，好像确实没我的份。”

周围几个人总算忍不住笑出声。

年轻匠人还想争两句，老周已经抓起大勺。

“还吃不吃？”

“吃。”

“吃就拿碗，废话不少。”

年轻匠人立刻把碗递过去。

顾长生也端着一碗面，蹲在炉边吃。

他拿筷子搅开酱卤，夹起一大口面塞进嘴里。

周围没人觉得奇怪。

东家蹲灶边吃饭，在顾家庄早就不是稀罕事。赶上忙的时候，顾长生吃得比匠人还快，吃完放下碗就去工坊。

福伯从工棚里出来，在他旁边蹲下。

“少爷，砂芯法已经开始上手了。”

“郑老头那边按炉记录，炉温、浇筑时辰、冷却时间，全写在册子上，后面几根管子的成色，一根比一根好。”

顾长生嚼着面，点了点头。

福伯压低嗓门。

“火药配方那几名匠人也安排好了，地方选在庄子西侧的旧磨坊。周围空旷，离住人的地方远，明早便开工碾药。”

“碾盘和筛子用什么做的？”

“铁的，结实。”

顾长生筷子停在碗边。

“不行，换掉。”

福伯怔了怔。

“铁的不能用？”

“跟火药沾边的器具，一律不准用铁。”

顾长生把嘴里的面咽下。

“碾盘换石头，筛框和铲子用木头，细小工具用铜。工人进去之前，身上的铁器全得摘掉，鞋底不准钉铁钉。”

“再单独做一套工服，不要带铁扣。”

福伯听得满脸严肃。

“是怕有人偷配方？”

“怕炸。”

顾长生用筷子点了点碗沿。