皇宫，偏殿。

最后一批官员退下后，殿门缓缓合拢。

李沧月坐在御案后，手里还拿着一本奏折，顾长生在旁边等了片刻，见她迟迟没有放下的意思，忍不住敲了敲桌面。

“还看？”

李沧月头也没抬，“看完这本。”

“你刚才也是这么说的。”

“……”

李沧月终于抬头看了他一眼。

顾长生往椅子上一靠，“年关还有两天，宫里也要准备年节。你这个皇帝倒好，准备把自己累死在御案上？”

“如今你才是帝君，我是大乾皇帝。”

“行，陛下英明。那陛下更应该以身作则，早点休息，给天下百姓做个表率。”

李沧月瞥了他一眼，嘴角微不可察地动了一下。

“油嘴滑舌。”

话虽如此，她还是将奏折合上，吩咐宫人收拾御案。

顾长生这才满意。

“这才对嘛，政务又不会长腿跑了，明天再看也一样。”

李沧月没有接他的话，转而问道：“大炮的图纸，进展如何？”

顾长生脸上的笑意淡了几分。

“图纸还在完善，工坊那边也试着做了一些零件，但问题不少。”

“什么问题？”

“材料、锻造、加工精度，哪一样都不简单。”

他拿起桌上的茶盏喝了一口，继续道：“普通兵器只要能用，很多细节可以慢慢打磨，可炮管不行。承压不过关，炸膛就是要人命的事。我宁可慢一些，也不可能拿士兵的命去赌。”

李沧月点了点头，没有催促。

“还缺什么？”

“铁料、工坊、人手都能慢慢补齐，真正缺的，是能把图纸变成实物的人。”

顾长生说到这里，忽然想起一件事。

“对了，有件事忘了告诉你。”

李沧月看着他。

“公输逾白还活着。”

她的神色终于有了变化。

公输家族在机关制造一道名声极盛，公输逾白更是其中的顶尖人物。只是此人失踪多年，外界早已不知他的死活。

“他在噬心渊？”

“嗯。”

顾长生简单说了当年在渊底的经历，没有提及那些不便透露的隐秘，只说公输逾白曾帮过他许多，连离开噬心渊的道路，也是对方凭借机关造诣找出来的。

李沧月沉默片刻。

“他如今还在渊底？”

“他和紫霄圣朝的圣皇有过节，正好我们大乾也是，他已经不必继续困在那里了。”

“你准备让他做什么？”

顾长生笑了笑。

“当然是发挥余热。”

见李沧月看过来，他才收敛了几分玩笑之意。

“火铳和大炮，原理我能讲清楚，图纸我也能画，但具体到每一处结构、每一道工序，终究不可能面面俱到。公输逾白不一样，他是真正懂机关、懂制造的人。有他帮忙，至少能少走不少弯路。”

李沧月自然明白这意味着什么。

若大乾真能建立起一套成熟的火器制造体系，公输逾白这样的匠人，价值绝不亚于一员大将。

“你准备什么时候去？”

“过两天，年关一过就出发。”

“此事暂时保密。”

“我知道。”

“到了渊底，也要注意安全。”

顾长生笑了笑：“放心，我现在惜命得很。”

李沧月站起身。

“既然不让朕批阅奏折，那就就寝吧。”

顾长生顿时警觉起来：“那个，我忽然想起工坊还有……”

他刚迈出半步，便被一股气机镇在原地。

李沧月看着他：“你想去哪儿？”

顾长生笑得十分勉强。

“娘子，这都同房多少回了，你的肚子怎么还没动静？”

殿里安静了一瞬。

李沧月面不改色地走到他跟前。

“这不缺你吗？”

顾长生：“……”

他张了张嘴，愣是没找出一句能接的话。

片刻后，偏殿的灯火熄了。

……

次日清晨。

顾家庄外围，新划出的营区已经扎起了营帐。

三百名从西郊大营挑选出来的老卒列队而立，孙弈清站在队伍前方，见顾长生到来，立即上前行礼。

“公子，人已到齐。”

顾长生扫过队伍。

这些人身上带着久经操练的痕迹，虽然算不上精锐中的精锐，但站姿整齐，目光沉稳，至少没有太多浮躁之气。

他对此还算满意。

“从今天起，这里就是神机营的驻地。”

顾长生抬手指向营区两侧。

“驻地与工坊、流民营分开。没有手令，任何人不得擅自出入。”

“神机营与震雷筒投掷营，也要彻底分开。”

他看向孙弈清。