按照赵大柱指的方向，再往前走一段，便是鹿鸣峡外围。

机械蜘蛛在前方十余丈处探路，八条细长的机械腿踩过积雪，时不时停下来，用前肢拨开挡路的枯枝。

“过了这里……”

“就算真正进入大乾的地界了。”

顾长生调整了一下背带，正准备继续赶路，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。

顾长生脚步一顿。

机械蜘蛛几乎同时停下。

下一刻，一队黑旗骑兵从风雪中疾驰而出，迎面截断了山道。

为首之人约莫四十岁，面容冷峻，身披黑色玄甲，腰间佩刀，胸前绣着一只展翅欲飞的玄鸦。

他勒住缰绳，战马前蹄高高扬起。

“站住！”

一声厉喝在山谷间回荡。

“鹿鸣峡戒严！来者报上身份，说清来路！”

三十余名骑兵并未因为道路狭窄而放慢多少速度，反倒在接近顾长生时骤然分开，迅速占据山道两侧。

动作干净利落，没有半分多余。

顾长生看了他们一眼，又扫过两侧崖壁。

这不是寻常的巡逻队。

寻常巡哨，通常以道路为中心，重点防范来往行人和车马，阵型讲究的是盘查与拦截。

可眼前这支队伍，明显将人手分成了几层。

前方封路，后方截断，高处压制，侧翼包抄。

他心里顿时有了判断。

鹿鸣峡附近，恐怕出了什么事。

为首的玄鸦卫百户见他迟迟不答，眉头一皱，手掌已经按上了刀柄。

“问你话呢！”

顾长生反倒看向对方，随口问了一句。

“你们在追人？”

周百户的神色愈发警惕。

眼前这人衣着普通，背着一个裹得严严实实的老人，身边还跟着一只造型古怪的机械蜘蛛，怎么看都不像寻常过路人。

可对方只看了几眼，竟然就猜到了他们的目的。

“我问你答。”

他向前策马一步。

“背上是什么人？这只蜘蛛从哪里来的？你又是从哪里来，要到哪里去？”

顾长生叹了口气。

他本来只想赶路，没想到还得在这里耽搁工夫。

“追的什么人？几个？往哪个方向跑了？”

周百户脸色一沉。

“阁下似乎还没弄清楚自己的处境。”

他身后，一众玄鸦卫纷纷握紧兵刃。

顾长生懒得再绕圈子。

他伸手探入怀中，取出一枚玄鸦卫最高等级的调令。

令牌通体漆黑，正面刻着一只展翅欲飞的黑鸦，双翼以特殊纹路勾勒，背面则有一道金线贯穿牌身。

风雪吹过，令牌边缘泛起冷冽的金属光泽。

“认得这个吗？”

顾长生随手递了过去。

周百户原本还想再问，目光落在令牌上的瞬间。

他先是怔住，紧接着脸色骤变。

下一刻。

他猛地翻身下马，单膝跪地：“属下周奉，参见帝君！”

身后三十余名玄鸦卫齐齐下马，黑压压地跪倒一片。

“参见帝君！”

声音整齐，在峡谷中久久回荡。

周奉额头渗出冷汗，头也不敢抬。

“属下不知帝君驾临，方才多有冒犯，还请帝君恕罪！”

顾长生将令牌收回怀中，抬手示意。

“起来说话。”

“谢帝君！”

周奉迅速起身，神情依旧紧绷。

顾长生没再寒暄，直接问道：“你们在追谁？”