人群各自回家，赌场重归宁静，只剩下打扫残局的细微声响。

我站在窗边，看着窗外金河市沉入夜色的轮廓，零星还有几处未熄的灯火和远处河面倒映的微光。

徐晴雪收拾完厨房，擦着手走过来，靠在我旁边的墙上，顺着我的目光往外看。她脸上的红晕和笑意淡去，恢复了平日里的精明和一丝不易察觉的疲惫。

“看什么呢？”她问，声音轻了些。

“看看这金河。”我收回目光，转向她，“最近，还太平吗？”

徐晴雪嗤笑一声，带着点嘲弄：“太平？这地方什么时候真正太平过？”她抱起手臂，“赌场那边还是老样子，咱们金河现在是龙头老大。张老板的戏园子倒是越来越红火，三教九流的人都往那儿凑，热闹是热闹，水也浑得很。”

她顿了顿，眉头微微蹙起，声音压低了些：“至于要门那边……东门的老九，最近动静不小。手底下的人越来越多了，胃口也越来越大。听说已经不满足于收点保护费、倒腾些见不得光的‘小生意’了，好像搭上了几条新线，想玩更大的。”

她看向我，眼神里带着一丝提醒：“他那个人，野心从来就不小。以前还藏着掖着，现在……有点按捺不住了。你得留点神。”

我点了点头，脸上没什么意外。老九的野心，从一开始接触，我就看得分明。

他不是甘于偏安一隅、守着老规矩过日子的人。

“只要他的手，别伸得太长，别碰到不该碰的东西，别踩过金河这条线。大家相安无事。”

我顿了顿，补充道，语气里没有丝毫转圜余地：“如果他非要试试……伸过来的爪子，我不介意帮他剁掉。”

徐晴雪看着我，没说话，只是轻轻“嗯”了一声，眼神复杂，似乎想说什么，最终却只是叹了口气：“你自己心里有数就行。”

我没接话。

又站了片刻，我转身拿起外套：“我出去一趟。”

“这么晚？”徐晴雪有些诧异。

“嗯，见个人。”

没有多说，我推门走入金河市初春夜晚依旧料峭的寒风中。

没有打车，我沿着记忆中的路线，步行穿过几条越来越冷清、越来越破旧的街道。

空气潮湿。

最终，在那条几乎被遗忘的老街尽头，看到了那间当铺。

不过与往日不同，里面亮着昏暗的灯光。

门面狭小，招牌老旧得几乎看不清字迹，木门虚掩着，里面透出一点微弱的光。

我推门进去，门上的铜铃发出喑哑的“叮当”声。

店里逼仄，拥挤，空气中弥漫着旧纸张、灰尘和陈旧物品混合的气味。

柜台后面，不是札木合，是个那个戴着老花镜、拨弄算盘的老头，他闻声抬起头，浑浊的眼睛透过镜片打量了我一下，没说话，又低下头去，仿佛我只是个无关紧要的影子。

我的目光扫过店内。

没有看到那个熟悉的身影。

“札木合在吗？”我开口问道，声音在寂静的店里显得有些突兀。

老头拨算盘的手停了一下，头也没抬，用沙哑的声音回道：“东家不在。有些日子没来了。”

意料之中。

那个自称“札木合”的男人，神秘得像草原上的风，来去无踪。

这个名字，十有八九也是个幌子。

一个能轻易拿出醉八仙做局、对草原隐秘了如指掌、又能在这金河市最不起眼的角落经营着这么一间古怪当铺的人，绝不可能只是个简单的、倒腾物资的边贸商人。

这间当铺，也绝不像表面看起来那么普通。

我站在店里，沉默了片刻。

柜台后的老头也不再理会我，继续拨他的算盘，仿佛我根本不存在。

金河市这潭水，比我想象的要深得多。

表面的赌场、戏园、要门纷争之下，似乎还潜藏着另一股更隐秘、更难以捉摸的暗流。

而那个神秘的“札木合”，很可能就是这暗流中的一环。

我转身，默默走出当铺。

门上的铜铃再次发出喑哑的轻响。

门外，夜色更深，寒风卷过空荡的街道。

方丈的算计、札木合的交易、瘸腿张的退隐江湖……

河州老江湖中的十三太保。

排名第一的丐头。

疯和尚！

金师爷。

这些已经退隐消逝的人，又是否真的退隐？

谜团依旧笼罩，但我知道，有些事情，才刚刚开始。_c