我把那堆价值百万的筹码，像丢掉一堆无用的垃圾一样推了出去，身后赌场大厅里爆发出的狂热欢呼，如同被一道无形的墙，隔绝在了身后。

那个被称为“小三爷”的年轻人，始终保持着他那温和有礼的微笑，为我引路，走上那道通往二楼的旋转楼梯。

楼梯是铁艺的，雕着繁复的鸢尾花纹，但踩上去，却没有发出一丝一毫的声响。

一步，一步。

每走一步，异味就淡去一分。

换来的是昂贵的檀香味道，从楼上传来，钻进鼻子里，让人精神为之一振，也让心头莫名地一沉。

这是一个截然不同的世界。

楼下是放纵欲望的炼狱，楼上，则是掌控欲望的神殿。

走廊的两侧，站着一些穿着黑色中山装的汉子。

他们不像楼下那些打手一样，把凶悍写在脸上。

他们只是静静地站在那里，垂着手，目光平视前方，但他们身上那种沉凝如铁的气场，比楼下所有打手加起来，都要可怕得多。

他们的呼吸很轻，几乎听不到。

他们的眼神很静，像没有波澜的深潭。

这些人，才是叶桂亭真正的亲卫。

每一个，都是能以一当十的顶尖好手。

小三爷领着我，穿过这条安静得让人窒息的走廊，最终在一扇对开的、由整块金丝楠木打造的房门前，停了下来。

他没有立刻推门，而是先侧过身，对着我，再次做了一个“请”的手势，让我先行。

这个细节，让我心里微微一凛。

他不是在表示客气。

他是在告诉我，从这一刻起，我的一举一动，都在他的视线之内。

我先进门，就意味着我的后背，将完全暴露在他的面前。

我没有犹豫，推开了门。

门后，不是我想象中的办公室或者书房。

这是一个极为宽敞的茶室。

地面铺着素雅的榻榻米，正中央摆着一张矮几，是用一整块树瘤雕刻而成，形状古朴，包浆厚重。矮几上，放着一套紫砂茶具，茶香袅袅。

房间的三面墙壁，都做成了博古架，上面错落有致地摆放着各种古玩。有宋代的瓷瓶，有明代的宣德炉，还有几块看起来平平无奇、却被小心供奉着的古玉。

整个房间，没有一件现代化的电器，连灯，都是用仿古的宫灯样式。

唯一与这古雅氛围有些违和的，是靠窗的位置，放着一把巨大的、铺着整张虎皮的太师椅。

但椅子上，没有人。

小三爷跟在我身后走了进来，反手将门轻轻带上。

“先生，请稍坐。”他指了指矮几对面的一个蒲团，“家师正在处理一些琐事，马上就到。”

我依坐下。

他则跪坐在矮几的另一侧，开始为我烹茶。

他的动作，行云流水，充满了赏心悦目的仪式感。

温杯、置茶、冲泡、闻香……每一个步骤，都一丝不苟。

他用的是一套极为繁复的潮汕功夫茶的冲泡手法。

这种手法，没有十几年的浸淫，根本做不到如此娴熟自如。

茶室里，只有水沸腾时咕嘟作响的声音，和茶具偶尔碰撞时发出的清脆声响。

除此之外，一片死寂。

他没有说话，我也没有开口。

我们就像两个相识多年的老友，在进行一场无声的品茗。

但空气中，却弥漫着一种比刀剑相向，更令人紧张的气氛。

他在等，我也在等。

他在等他的“家师”给我施加足够的心理压力。

而我在等一个机会，一个打破这种压力的机会。

一杯琥珀色的茶汤，被他用茶夹夹着，稳稳地放在我的面前。

“先生，请用茶。”

我端起茶杯，没有喝，而是先放在鼻尖，轻轻一嗅。

“武夷大红袍，”我淡淡地开口，打破了沉默，“而且是母树二代。这茶，有钱也未必能喝到。”

小三爷正在洗杯的手，微微一顿。

他抬起头，那双平静的眼睛里，第一次，闪过了一丝惊讶。

“先生也懂茶？”

“不懂。”我摇了摇头，“只是以前跟过一位老先生，他好这一口。闻得多了，也就记住了。”

我说的，是师父苏九娘。

她老人家一生坎坷，唯一的爱好，就是喝一口好茶。

为此，我曾经跑遍大江南北，用各种手段，为她寻觅过不少珍品。

小三爷看着我，眼神里多了一丝探究。

一个在地下赌场里靠出千横扫四方的赌徒，却能一鼻子闻出母树二代大红袍的来路。

这个矛盾，比我之前在赌桌上表现出的所有矛盾，都更让他感到困惑。

就在这时，茶室侧面的一道暗门，悄无声息地，打开了。

一个身影，从门后，走了出来。

我立刻站起身，目光迎了上去。

那是一个胖子。

一个看起来非常和善的胖子。

他大约五十多岁，个子不高，身材圆滚滚的，穿着一身宽松的灰色绸缎唐装，肚子把衣服撑得鼓鼓囊囊。他的头顶有些秃，露出了光亮的地中海，脸上总是挂着一副弥勒佛似的笑容，两腮的肉堆在一起，眼睛被挤成了一条缝。

他手上没有戴任何戒指或者扳指，只是拿着两颗滚圆的、已经被盘得油光锃亮的文玩核桃，在手里不紧不慢地转着，发出“咯吱、咯吱”的轻响。

他就是叶桂亭。

广德堂堂主，霍天行手下最倚重的钱袋子。

他和蒋玲笼给我的照片上，一模一样。

人畜无害。

但他一出现，整个茶室的空气，仿佛瞬间被抽走了大半。

一种无形的、沉甸甸的压力，从四面八方，挤压过来。

那不是杀气，也不是威压。

那是一种更本质的东西。是一种长年身居高位、掌控着无数人生死和巨额财富之后，自然而然沉淀下来的……气场。

他的笑容很和善，但你看不到他眼睛里的情绪。

他的动作很缓慢，但你感觉他随时可以爆发出雷霆万钧的力量。

他就像一头在水下假寐的河马。

表面上看起来憨厚、迟钝，但一旦被激怒，那张巨大的嘴，可以轻易地咬碎一艘小船。

他没有看我。

他只是慢悠悠地走到那张铺着虎皮的太师椅前，用一种费力的姿势，把自己庞大的身躯，陷了进去。

老虎皮的靠背，被他挤得变了形。

他舒服地叹了口气，继续转着手里的核桃，眼睛半眯着，似乎根本没有注意到房间里多了一个陌生人。

小三爷站起身，恭敬地退到一旁，垂手而立，一不发。

茶室里，再次陷入了那种令人窒息的安静。

只有那两颗核桃碰撞的“咯吱”声，在房间里回响，一声，一声，敲在我的心上。