曾经被家里惯得有些跋扈的小姑娘，此刻什么脾气也没有了，只是羞愧地低下头，小声说道：“不……不是饿。”

“走吧，跟大爷回家。”乔树生声音随和，“今天我家办喜事，有肉，有白面煎饼，管饱。”

他不敢硬把孩子送回去，后娘要是没得周叙的默许，敢这么打孩子吗？把这孩子送回去，怕是又要挨一顿打。

真理解不了某类人，为了个女人把自己的孩子不当人。

秦荷花正赶着毛驴推磨，一抬头看见男人牵着个脏兮兮、泪汪汪的周双双进来，吓了一跳。

“这……这是咋回事？你咋把双双带回来了？”

乔树生把声音压得低低的，简单说了两句：“在咱家麦垛里找到的，说是让家里打了，不敢回去，怕是也没吃饭。”

秦荷花是个刀子嘴豆腐心的，一看周双双那可怜模样，心里立刻跟明镜似的，也猜了个八九不离十。

有后娘就有后爸，小寡妇要是放个屁，周叙也得趴下闻闻，说一句真香。

那次村里放电影遇上的狗男女，秦荷花怀疑就是周叙和小寡妇。

秦荷花把手在围裙上擦了擦，没再多问，转身就进了灶房，“等着，我给你热点吃的。”

麦穗、麦粒也围了过来。

麦穗看着这个死对头，选了个有钱的爸，混的比她还差。

“周双双，你要是跟着你妈，肯定不会像现在这样。”

“小七，别乱说。”

乔树生赶紧出声阻止，小七这不是在人家伤口上撒盐吗？

很快，秦荷花端出来一碗热气腾腾的面条，上面还盖着几片中午没吃完的肉和油汪汪的菜汤。

她把筷子塞到周双双手里，“孩子快吃，趁热吃。”

周双双犹豫了一下，肚子里又一阵咕噜，终究是抵不住食物的诱惑，接过碗筷，也顾不得烫，狼吞虎咽地扒拉起来。

吃着吃着，大颗的眼泪就掉进了饭碗里。

麦穗说的对，她后悔了，亲妈肯定不会对她这样。

乔树生和秦荷花对视一眼，心里都沉甸甸的。

这孩子，看样子是真受了委屈。

等她吃得差不多了，乔树生才温和地开口说道：“双双，今晚你先住在大爷家里，跟麦穗她们挤一挤。明天天亮，大爷再送你回去，好不好？顺便跟你爸好好说道说道。”

周双双一听要回去，小脸立刻变了色，饭碗都差点拿不稳，拼命摇头，嘴里含着饭含糊地哀求，“大爷，别送我回去……求求你……我爸他也打我……用皮带……”

一句话，让院子里所有大人都沉默了。

原来不只是后娘，连亲爹也……

秦荷花一把将孩子搂进怀里，心疼地拍着她的背，“不回去，今晚不回去，就在大娘这儿睡。”

可这终究不是长久之计。

乔树生蹲在门槛上，卷了根旱烟，眉头拧成了疙瘩。

明天天一亮，必定会有一场难缠的人要找上门来。

周叙那个人，最是要面子，自家孩子跑仇人家去过夜，他不会善了了的。

可把孩子硬推出去，乔树生做不出来，他是人不是那啥。

“爹。”

“麦穗啊，怎么不去睡觉？”

乔树生把麦穗抱进怀里，灭了烟。

麦穗小手抚爹的额头，小声说：“爹，把双双送给她妈吧。”_c