麦穗的心像被人狠狠揪了一下。

她看着老人枯瘦的手，看着他在寒风中显得单薄破旧的衣裳，很可怜。

有人劝道：“老头，今天是大喜日子，你要饭选个别的地方吧，别触霉头，做生意的最在乎这个了。”

老人爬了起来，踉踉跄跄的往前走。

麦穗手里有刚买的冰糖葫芦，山楂红艳艳地裹着晶亮的糖壳，她和hh一人一串。

几乎没怎么犹豫，麦穗挤出人群，赶到老人面前，把糖葫芦往前一递，“爷爷，这个给您吃。”

声音不大，带着孩子特有的清亮和不谙世事。

老人愣住，低头看着递到眼前的糖葫芦，又看向麦穗。

小姑娘的眼睛干净得像冬天的泉水，里面没有怜悯，只有一种很真诚的关心。

老人眼眶倏地就红了，他颤着手，没有立刻去接糖葫芦，而是攥住了自己的旧布包，手指摸索着，从里面掏出一个用厚油纸仔细包着的小方块。油纸边缘都磨毛了，浸着深色的油渍，看起来有些年头。

他拉过麦穗的手，把油纸包轻轻放在麦穗掌心。

“好孩子，这个……给你了，别给人骗了去，能保你吃饱饭，多一种某生活的手段。”

说完，他最后看了一眼那家飘出浓郁卤香的店铺，转身，佝偻着背，慢慢走进人群里，消失了。

“哎？麦穗，你的糖葫芦让他拿走了！”陈hh惊呼。

“我送他的。”

麦穗低头看着那个平平无奇的油纸包，她没当场打开，收起来了。

“hh，你觉得老爷爷可不可怜？”

“当然可怜了，看起来也不像要饭的，反而是店里的伙计凶神恶煞的。麦穗，你说他说的会不会是真的，老一辈子留下的方子，本来打算合伙做生意，生意做起来了，又把人踹了。”

“我觉得也是，那这个卤鸡爪还买吗？”

“不买了，一分一厘都不能让这种无德之人赚。”

两个小姑娘买了点别的，不然家里还有两条馋虫，回去之后没法交代。

买了糖葫芦，又买了辣条，一起回家。

晚上，麦穗把自己关在小房间里，锁上门，才在灯下小心翼翼地展开那油纸包。

里面是一本小册子，看起来有些年头了，还是工整的毛笔繁体字，上面写着：“丰氏卤鸡爪?家传”。

下面密密麻麻，不是简单的原料列表，而是详细的流程，甚至画着简单的火候示意图。何时下何种香料，何种情况调整火力，老汤如何养护……

最后有一行小字：“卤汁之魂，在于时间与心静，忌焦躁，忌贪利。此方传于有缘守正之人。”

麦穗想起了后世刷到的某音，记得有一个片段，说某个还算有名的卤味品牌，早年发家史似乎有些争议，传闻与技术来源有关……难道就是这家“球球”？这个念头让她打了个激灵。

隔一天后，她又拉着陈hh去了老地方，远远看着“球球”生意兴隆。

“麦穗，你又馋了？馋的话咱就去买两个，反正没人认识咱，咱也不认识他们。”

“不是，你看看这个。”

麦穗把那个小册子递给陈hh，陈hh很是吃惊，“这是卤鸡爪的制做法子，他把这个给我们干什么？难道是因为那串糖葫芦？”

麦穗否认，“那又不是金葫芦，值得感谢吗？能找到那个老爷爷就好了，他什么都知道。”_c