另一边，爷仨个回了杏坊村。

乔树生家的院子里，热气腾腾。

为什么选在这里呢？一是离猪舍近，二是有锅有灶，烧热水方便。

爷仨到的时候，杀猪匠已经开始刮猪毛了，接下来就是开膛破肚。

麦穗看不得这种场面，先去看了乔红英。

乔红英没考上高中，但她不气馁，在镇上跟着师傅学面点。

麦穗推开乔红英家虚掩的门时，屋里热气腾腾。乔红英正背对着门，系着一条干干净净的碎花围裙，踮着脚，费力地从一口大蒸笼里往外抬一屉热气腾腾的馒头。

馒头个个圆润饱满，冒着诱人的白气。

“红英！”

乔红英闻声回头，见是麦穗麦粒，圆圆的脸上立刻绽开一个大大的笑容，也顾不得烫，赶紧把蒸笼搁在案板上，在围裙上擦了擦手就迎上来，“麦穗！你可算回来了，我听着外头杀猪的动静就猜是你家。”

两个少女的手握在一起，老友相见，叽叽喳喳的，像是有说不完的话。

麦穗打量着她，乔红英比几年前壮实了些，脸蛋红扑扑的，眼神明亮，身上那股子怯懦不见了，取而代之的是干练，神采飞扬。

“快进来，屋里暖和，我正在试新发的面呢，师傅说今天得把碱水比例摸准了。”

屋里子，灶膛里的火还没熄，案板上摆着揉好的面团，还有几个做了一半、造型憨拙的小兔子模样的花馍。

“学得怎么样？累不累？”麦穗在灶边的小板凳上坐下。

“累是真累，天天揉面，胳膊都快不是自己的了。”乔红英嘴上说着累，眼睛却闪着光，“但是有意思，看着面粉在你手里变成各种各样的东西，馒头、花卷、包子、油条……那种感觉，特别实在，比坐在教室里对着那些xyz得劲儿多了。”

乔红英拿了一个花馍，掰成两半，半边给麦穗另一半给麦粒，自己也坐下，“先尝尝我的手艺，欢迎提宝贵意见。我师傅说了，手艺活儿，不丢人。学好了，到哪都饿不着。镇上那家新开的‘迎宾楼’你们知道不？他们后厨招白案师傅，一个月能给开小二百呢！要是手艺特别拔尖，还能更多。”

她说起这些，语气里满是艳羡。

麦穗听着，觉得乔红英身上这种目标明确、脚踏实地的生活，其实挺好的。

“你肯定能行。”麦穗真心实意地说，“你从小就手巧。”

乔红英不好意思地笑了，又压低声音说：“不过我也不一定非要去给别人打工。我琢磨着，等学得再精点，本金攒够了，就在镇上盘个小门脸，专做早点。卖包子、豆浆、油条，我师傅说了，咱农村姑娘，能靠自己的手艺立起来，不丢人。”

麦穗麦粒坐了会，也该回去了。

中午要做杀猪饭，不能光吃不干活，得回去帮忙。

乔红英连忙用干净笼布包了两个刚出锅的花馍，塞给麦穗，“拿着，刚蒸的，宣乎，回头有空再来找我玩。”

猪肉已经卖的差不多了，乔树生割了二十斤肉，一个大猪头，猪下水要的是猪肝和猪心。

大粮又给放上了七八根骨头，和一小盆猪血。

杀猪饭热气腾腾的，油水十足。

乔大嫂做了一大锅，都吃完了还有剩，还剩的不少。

乔大嫂打算给街坊四邻送一点，三大粮嘴巴不好，别人都送了不送她不好看，最后是麦穗送的。

这会三大粮的嘴有点把门了，因为三毛二十四五还没娶上媳妇，就有她的功劳。

三毛没少埋怨他，其实他也没卵用，但人很少有人看到自己缺点的，推给别人最轻便。

麦穗送过去，三大粮还讪讪的，装不认识。

都说女大十八变，其实真没那么夸张，麦穗每年都会回来，还曾经怼过三大娘，算是小对头吧。

但麦穗不在乎，没揭穿，给三大娘留足面子。

何青松三点多钟就来接她们了。

车厢里除了肉，还有三个堂嫂塞的吃食。

叶秀莲塞了一只鸡，爪子没绑好，扑愣愣乱飞，让乔树山一耙子抽下来了……

祝各位宝子们新年快乐！马年发大财！玩的开心。_c