熬过了几日提心吊胆的等待，

沭阳县试放榜的日子终于到了。

县衙照壁前，

天还没亮透就已被人群围得水泄不通，

各式各样的脑袋攒动着，

伸长脖子，像极了被无形的手提着的鸭子，

眼巴巴等着那张决定许多人命运的黄纸贴上墙。

空气中弥漫着汗臭、廉价头油味和几乎凝成实质的焦虑。

有闭目祈祷的，有来回踱步念念有词的，

更有甚者，脸色白得跟刚刷的墙皮似的，

全靠身边人搀着才能站稳。

张诚也混在人群里，

但他可没往前挤。

他爹张员外倒是派了几个健仆给他开路，

但这肥少爷此刻心虚腿软，

哪有往日横行街市的威风？

他躲在家丁身后，肥脸上油汗涔涔，

小眼睛死死盯着那空荡荡的照壁，

嘴里不住嘀咕：

“完了完了…肯定完了…

要是被查出来…

爹非得扒了我的皮…”

他脑子里全是考场里

差役凶神恶煞的脸和钱痦子被拖出去的惨状，

能保住小命就不错了，哪还敢指望上榜？

孙志远则被一群跟班簇拥着，

站在不远处地势稍高的地方，

摇着一把折扇，故作潇洒，

但微微抖动的扇柄和不时瞥向照壁的急切眼神，

还是暴露了他内心的不平静。

他自信必中，甚至瞄准了前十，

此刻等的不是结果，

而是名次高低带来的风光。

苏惟瑾依旧是一身不起眼的青衣，

悄无声息地站在人群外围一棵老槐树的阴影下，

冷静地观察着这一切。

超频大脑自动过滤着周围的嘈杂，

分析着各种情绪反应。

他对结果毫不担心，

那场考场风波最终以钱痦子因夹带无关考题的私货被重罚、

革除功名而告终，

泄题一事似乎查无实据，

不了了之。

水已被搅浑，他的计划进行得异常顺利。

“来了来了！贴榜了！”

不知谁嚎了一嗓子，

人群瞬间如同炸开的油锅，

疯狂向前涌去！

差役拿着浆糊桶和长长的黄纸榜文，

板着脸分开人群，开始张贴。

一个个名字逐渐显露。

“啊！有我！有我！中了！”

一个瘦弱书生猛地跳起来，狂喜大喊，

随即眼泪鼻涕一起流，状若疯癫。

“唉…”

更多的则是叹息、失落、乃至压抑的啜泣。

名落孙山者，失魂落魄地挤出人群，背影寥落。

孙志远的名字很快出现在前列第七的位置上。

他嘴角终于露出满意的笑容，

折扇“啪”地一合，

享受着周围跟班和阿谀奉承之徒的恭贺，

眼神倨傲地扫视全场，仿佛已是官身。

张诚更加紧张了，几乎把家丁的衣服抓破。

他踮着脚，眯着小眼睛，

从后面一个个名字往前看，

越看心越凉。

没有！还是没有！他就知道！

就在他彻底绝望，

准备缩回家去思考怎么跟老爹交代时，

旁边一个家丁突然猛地一拍大腿，

声音都变了调：

“少…少爷！中了！您中了！！”

“中…中什么中！鬼嚎什么！”

张诚心烦意乱地骂道。

“榜上！您的名字！

您看啊！第四十九名！”