沈香君的提醒犹在耳，麻烦便如预料般找上门来。

这日晌午，苏惟瑾正在院中指点儿位族弟功课，

却见彭久亮急匆匆赶来，

胖脸上没了往日的红光，

倒是堆满了焦急与汗珠。

“东…苏相公！”

彭久亮压着嗓子，

也顾不得礼数。

“不好了！

工坊那边来了几个府衙的差爷，

说是奉什么户房典吏之命，

要‘核验物料’、‘抽查账目’！

领头的那个姓钱的书办，

脸拉得老长，说话阴阳怪气，

横挑鼻子竖挑眼，

不是说咱们蜂蜡来路不明，

就是怀疑皂角粉里掺了泥沙，

硬说账目不清，要封库查账！

这…这分明是来找茬的啊！”

苏惟瑾放下书卷，面色平静。

超频大脑瞬间将此事与沈香君前日的提醒

――“应天府衙某位师爷的舅老爷”、“金玉皂”――联系起来。

果然来了，手段并不高明，

无非是胥吏惯用的借职权刁难、敲诈勒索，

试图拖垮甚至逼停“玉衡皂”的生产。

“莫慌。”

苏惟瑾声音沉稳，

带着一种奇异的安抚力量。

“他们可曾索要银钱？”

“那倒没有明说，”

彭久亮擦着汗。

“但话里话外那个意思…

就是不给好处绝不罢休！

还暗示咱们的买卖‘不合规矩’，

得重新打点各个关节…

苏相公，这可如何是好？

这帮胥吏，阎王好见，小鬼难缠啊！”

若是明刀明枪的商业竞争，

彭久亮自认还能周旋一二，

但面对官府胥吏的刻意刁难，

他一个商人顿时没了底气，

这是千百年来深入骨髓的畏惧。

苏惟瑾沉吟片刻，问道：

“可知那户房典吏姓甚名谁？

与那钱书办关系如何？”

“打听了，那典吏姓赵，

听说是个老油条。

钱书办是他手下得用的。”

彭久亮忙道。

“赵典吏…”

苏惟瑾脑中飞快检索。

停云水阁文会后，

他曾与徐明轩深谈过一次，

徐明轩作为本地官宦子弟，

对南京官场底层人事略有提及，

似乎说过户房有个赵典吏，

颇贪小利，但更是个滑不溜手的老吏，

最会看人下菜碟。

心中有数，苏惟瑾便有了计较。

他并不打算亲自去与胥吏理论，

那太掉价，也容易授人以柄。

更不能直接给钱，那会助长其气焰，后患无穷。

他转身对侍立一旁的周大山道：

“大山哥，换身体面衣裳，

拿上我的名帖，

再去我书箱里取那份翟学士上次文会后的批注手稿副本，用锦盒装好。”

周大山虽不明所以，但执行力一流，立刻照办。

苏惟瑾又对彭久亮道：

“彭掌柜，你先回工坊，

稳住那几位差爷，好茶招待着，

只说东家正在筹措‘核验’所需的一应文书，

请他们稍候片刻，万万不可起冲突。”

彭久亮虽心中忐忑，

但见苏惟瑾如此镇定，

也像是找到了主心骨，

连忙点头哈腰地去了。

不多时，周大山换了一身新做的青布劲装，

显得精干利落，手里捧着一个锦盒。

苏惟瑾取过自己的名帖，

上面端正写着“嘉靖元年南直隶乡试解元苏惟瑾”，

又取过一张素笺，略一思索，提笔写道：

“学生苏惟瑾顿首，偶得佳酿，

惜恩师远行，不敢独享。

闻赵公雅望，特遣仆役奉上，聊佐清谈。

另，仆役家中薄产偶遇琐事，

恐扰清听，万望海涵。”

写罢，吹干墨迹，连同名帖一起递给周大山。

“大山哥，你去应天府衙户房，

寻那赵典吏。

不必进衙，就在左近茶楼候着，

托衙门口相熟的门子递个话，

就说翟学士门生、今科解元苏惟瑾仆役周大山，

奉家主之命，有薄礼与口信呈予赵典吏。

他若出来，你便如此这般说…”

苏惟瑾低声嘱咐了一番。

周大山听得眼睛发亮，连连点头：

“明白了！瑾哥儿放心，