苏惟瑾稳坐翰林院，日子过得如同老僧入定。

每日里不是修书撰史，

便是与徐阶、唐顺之等清流谈诗论文，

偶尔被嘉靖召去西苑，讨论些“金丹大道”、“性命双修”的玄虚话题，

表现得就像个醉心学术的纯粹文人。

张璁那边几次试探，见他毫无反应，

也只当这新科状元识趣，

暂时将目光转向了其他不听话的官员。

朝堂之上，因“大礼议”而起的风波似乎渐渐平息，

只有明眼人才能察觉到水面下的暗礁愈发狰狞。

苏惟瑾的超频大脑却从未停止运转。

他知道，暂时的蛰伏是为了更精准的出击。

在敌人露出破绽前，他需要一张能直抵权力核心的暗牌。

这张牌，就是被他“科技洗脑”过的鹤岑道人。

如今的鹤岑，经过数月秘密特训，早已脱胎换骨。

一身半旧不新的玄色道袍浆洗得干干净净，

三缕长须梳理得一丝不乱，眼神平和内敛，

举止间竟真有了几分世外高人的沉稳气度

――这都是周大山拿着皮尺和戒尺，

按苏惟瑾给的“演员自我修养”硬生生磨出来的。

至于那些“仙法”，鹤岑更是练得纯熟。

什么“清水变酒”（酸碱指示剂变色）、“符纸自燃”（白磷涂抹）、“空杯取水”（吸水树脂预处理），

乃至更复杂的“点石成金”（金属置换反应），

他都已掌握精髓，还能配合着玄之又玄的口诀，演得煞有介事。

时机已然成熟。

这日，嘉靖帝因炼丹不成，心中烦闷，在西苑暖阁里长吁短叹。

伺候的大太监黄锦最懂圣心，小心翼翼地进：

“皇爷，奴婢近日听闻，京中来了位游方的鹤岑道人，

据说偶得古道传承，身怀异术，能呼风唤雨，点石成金，在民间颇有神异之名……”

若是往常，嘉靖对这种野道士未必上心。

可此刻他正为邵元节等人炼丹进展缓慢而焦躁，听闻有此异人，不由动了心思。

“哦？真有此事？可查验清楚了？”

嘉靖斜倚在软榻上，语气带着一丝期待，九分怀疑。

“奴婢派人细细查访过，”

黄锦躬身道。

“此道人并非主动攀附，只在南城一带结庐暂住，平日为人诊病祈福，分文不取，只求温饱。

确有百姓亲眼见他施展妙法，清水顷刻变作美酒，黄纸无火自燃……都道是神仙下凡。”

这番话，自然是苏惟瑾通过几层关系，巧妙递到黄锦耳中的。

真假掺半，反而更显可信。

嘉靖沉吟片刻：

“既如此，宣他进宫，朕要亲眼瞧瞧。”

命令一下，立刻有太监飞马出宫，

将正在南城一处临时租住的小院里“静修”的鹤岑“请”进了西苑。

鹤岑初入宫禁，心中自是惶恐万分，

但想起苏惟瑾“明主”的教诲和那些神奇的“仙法”，强行稳住心神，低眉顺眼，

步履沉稳地跟着引路太监穿过层层宫门。

来到西苑一处僻静暖阁，

嘉靖帝并未身着龙袍，

只穿一件宽松的玄色道常服，

屏退了左右大部分侍从，

只留黄锦等几个心腹太监在场。

他目光锐利地打量着跪伏在地的鹤岑，无形的帝王威压弥漫开来。

“你就是鹤岑？抬起头来。”

嘉靖声音平淡，却自带威严。

鹤岑依抬头，目光恭顺却不谄媚，朗声道：

“山野草民鹤岑，叩见陛下，陛下万岁。”

声音平稳，不见丝毫颤抖。

这份镇定，先就让嘉靖高看了一眼。

寻常百姓见到他，哪个不是战战兢兢，语无伦次？

“听闻你身怀异术，可能为朕演示一二？”

嘉靖直奔主题，懒得废话。

“贫道微末伎俩，不敢称异术，

乃是祖师所传，一点造化皮毛，愿为陛下解闷。”

鹤岑语气谦逊，却透着自信。

他先要了一杯清水，手指暗中捻碎一颗苏惟瑾特制的“药丸”（主要成分是酚酞），

投入水中，清水瞬间变成瑰丽的红色。