东平县衙那场石破天惊的公堂审案，

如同长了翅膀般，半日之内便传遍了县城的大街小巷。

起初是惊愕哗然，待确认那困扰全城半月之久的“狐仙索命”竟是管家与堂兄合谋的毒计后，

惊愕便化作了震天的欢呼与对苏惟瑾的由衷赞叹。

“了不得！真是了不得！

那位苏御史，年纪轻轻，竟是文曲星下凡哩！

什么狐仙鬼怪，在他面前都现了原形！”

“可不是嘛！

听说他只用一碗清水，几样寻常物件，

就使仙法让那‘狐仙’留下的痕迹显了形！

这才是真正的神仙手段！”

“要我说，是苏状元心思通透，智慧如海！

那赵福和赵半山装神弄鬼，到底瞒不过真神的法眼！”

“有苏状元这样的青天老爷在，咱们还怕什么妖魔鬼怪？”

茶楼酒肆，街谈巷议，无不围绕着苏惟瑾“神断”破案的事迹。

他那“文曲星下凡，百邪不侵”的名声，

伴随着商旅漕船的南来北往，

迅速在东平乃至整个泰安府、山东省传播开来，

其势头甚至压过了他之前“连中三元”的科举奇迹。

百姓们或许不懂经义文章，

但对于能驱邪破妄、带来安宁的“青天”，却有着最朴素的崇敬与爱戴。

县衙后堂，徐明轩设下简单的宴席为苏惟瑾饯行。

他亲自执壶斟酒，脸上再无之前的愁云惨雾，满是感激与敬佩，甚至带着几分仰视。

“玉衡兄，此番若非你仗义出手，明轩此番……怕是真的要栽在这‘狐仙’案上了！”

徐明轩举杯，辞恳切。

“大恩不谢，此杯，敬玉衡兄！

明轩……心服口服！”

说罢，一饮而尽，姿态放得极低，隐隐已有了以苏惟瑾马首是瞻的意味。

苏惟瑾坦然受了他这一礼，却也举杯回敬，语气平和：

“子睿兄重了。

你我同年之谊，相互扶持本是应当。

此案能破，亦赖子睿兄前期查访奠定的基础。

只是经此一事，惟瑾有一，望子睿兄谨记。”

“玉衡兄请讲，明轩洗耳恭听。”

“为官一任，牧民一方，”

苏惟瑾神色转为郑重。

“遇事务求实证，明察秋毫。

世间诡奇之事或有，但多为人心鬼蜮作祟。

切不可先入为主，为怪力乱神之说所惑，失了为官者的本心与定见。”

这话如同警钟，敲在徐明轩心头。

他回想起自己之前被“狐仙”传牵着鼻子走的窘迫，不禁面皮微热，肃然道：

“玉衡兄金玉良，明轩必定铭记于心，日后定当勤勉政务，明察慎断！”

两人又叙谈片刻，苏惟瑾便起身告辞，船队即将启航。

码头之上，徐明轩领着县衙一众属官亲自相送，引得更多百姓围观。

人群中，一道瘦削的身影远远望着即将登船的苏惟瑾，神色复杂，正是胡三。

原来，那日推断出凶手还有第三人之后，

苏惟虎便按苏惟瑾的吩咐，找到了胡三在城郊破庙的临时落脚点。

找到他时，胡三正守在一个发着高烧、昏睡不醒的少女身边，