太液池畔，鸦雀无声。

所有人的眼睛都盯着空中那个金色球体――它已经升到二十余丈高，在晨光下熠熠生辉，下方垂着的吊篮在微风中轻轻摇晃，纱幔飘拂，隐约能看见里面杏黄色的身影。

“真……真飞起来了……”卖炊饼的王老汉张着嘴，手里的炊饼掉了都不知道。

老刘头使劲掐了自己一把：“疼！不是做梦！”

百姓堆里先是一阵死寂，然后“轰”的一声炸开：

“陛下飞升了！”

“神仙！真是神仙！”

“万岁！万岁！”

前排的百姓已经跪倒一片，后面的人拼命往前挤，想看得更清楚些。

五城兵马司的兵丁拦都拦不住，人潮像开了闸的洪水，涌向登仙台方向。

百官队列里，表情就复杂多了。

成国公朱麟脸色惨白，袖子里那封血书已经被汗水浸透，字迹都糊了。

他死死盯着空中的吊篮，想从里头找出破绽――缆绳呢？机关呢？怎么什么都没有？

可那球体就这么悬在空中，缓缓上升，底下除了乳白色的烟雾，什么都没有。

“不可能……”朱麟喃喃道，“这怎么可能……”

他身后，几个勋贵交换着眼色，都从对方眼里看到了惊疑不定。

严嵩站在文官首位，面沉如水。

他也在找破绽。

作为在官场摸爬滚打几十年的老狐狸，他深知一个道理：越是看着神奇的事，里头越可能有鬼。

可眼前这景象，实在超出他的理解范畴。

那球体越升越高，已经超过三十丈了。

这个高度，什么机关缆绳都藏不住――底下就是太液池的水面，清澈见底，要真有绳索牵引，早就看见了。

可偏偏没有。

难道……苏惟瑾真会仙术？

这个念头刚冒出来，就被严嵩掐灭了。

不可能。

他太了解这小子了，从沭阳县一个书童爬到今天的位置，靠的是心机手腕，不是什么仙术。

可眼前这景象……

“阁老，”严世蕃凑过来，压低声音，“不对劲。西山那边到现在没动静，接仙台……”

“闭嘴。”严嵩打断他，眼睛依旧盯着空中，“看着。”

台上，鹤岑已经开始“加码”了。

老道手持桃木剑，在香案前踏罡步斗，嘴里念念有词。

随着他的动作，台子四周突然“噗噗噗”连响，几十根埋在台基下的铜管同时喷出白色浓雾！

这雾来得又急又浓，瞬间将整个登仙台笼罩其中。

更奇的是，这雾在阳光下竟折射出七彩光华，赤橙黄绿青蓝紫，流转变幻，真如仙境祥云。

“仙气！是仙气！”台下百姓惊呼。

其实哪是什么仙气，就是干冰升华产生的二氧化碳雾气，掺了点特制的荧光粉。

但这年头谁懂这个？看着神奇就够了。

浓雾中，苏惟瑾朝台侧的苏惟虎使了个眼色。

苏惟虎会意，悄悄转动一个藏在台板下的机关把手。

吊篮下方，一个隐蔽的铜制喷口突然喷出火焰！

这火焰经过特殊设计――燃料是精炼的鲸油，混合了硫磺和铜粉，烧起来不是普通的橙红色，而是耀眼的金色。

火焰从喷口喷出后，被特制的网格打散，形成一片片翻腾的“火云”，正好托在吊篮下方。

从台下看去，那景象简直惊世骇俗：

金色球体悬在半空，下方祥云缭绕，七彩仙雾蒸腾，而吊篮底下竟凭空生出朵朵金色“祥云”，托举着仙撵缓缓上升！

“我的娘……”王老汉直接跪下了，咚咚咚磕头，“神仙显灵！神仙显灵啊！”

百姓们见状，也跟着磕头如捣蒜。

一时间，太液池畔跪倒一片，只有前排的官员还勉强站着，但一个个也目瞪口呆。

严嵩的眼皮狂跳。

他看出来了――那金色“祥云”是火焰！

可火焰怎么能托举重物？这又是什么妖法？

就在他绞尽脑汁思索时，吊篮里传出了声音。

“朕……朕成仙矣――”

声音洪亮，带着难以喻的狂喜，竟是从空中传来的，清晰得就像在耳边说话。

其实原理很简单：吊篮里装了个铜制的扩音喇叭，连着一根细铜管通到台下，台下有人对着管子说话，声音就传上去了。

说话的是鹤岑安排的一个口技艺人，专门模仿嘉靖的声音。

但这会儿谁去琢磨原理？

百姓们一听皇帝亲口说自己成仙了，更是激动得热泪盈眶：

“陛下成仙了！”

“天佑大明！天佑大明啊！”

百官队列里，终于有人撑不住了。

礼部右侍郎李春芳――这位老翰林，一辈子读圣贤书，最不信怪力乱神――此刻看着空中那奇幻景象，听着那洪亮声音，膝盖一软，“噗通”跪下了。

他一跪，后面哗啦啦又跪倒一片文官。

成国公朱麟还在硬撑，可腿肚子已经转筋了。

他扭头看严嵩，想从这位首辅脸上找到点提示，却见严嵩死死盯着吊篮下方那片金色“祥云”，嘴唇抿成一条线。

“严阁老……”朱麟小声道，“这……”

“看着。”严嵩还是那两个字，但声音已经有些发紧。

他看出来了。

那金色“祥云”虽然神奇，但有个破绽――火焰的形状太规整了，翻腾的节奏也很有规律，不像自然形成的火云，倒像是……像是被什么东西控制着。

可看出来又怎样？

现在去揭穿？说那不是仙术是妖法？百姓会信吗？百官会信吗？皇帝自己都在上头喊“成仙了”！

严嵩第一次感觉到无力。

这种无力，不是权力斗争中的暂时失利，而是一种认知上的碾压――对方用的手段，他完全看不懂。

吊篮已经升到五十余丈高空。

这个高度，地面上的人看去，那金色球体已经只有巴掌大了。

吊篮下的金色“祥云”也渐渐淡去――燃料烧得差不多了。

但效果已经达到。

太液池畔，跪倒的百姓黑压压一片，不少人还在磕头，额头都磕红了。

百官队列里，站着的只剩严嵩、严世蕃、成国公朱麟等寥寥几人，其他全跪了。

台上，苏惟瑾仰头看着空中那个越来越小的金点，嘴角勾起一丝若有若无的笑。

他转身，面向台下，朗声道：“陛下已登仙路，诸位请起吧。”

声音平静，却带着不容置疑的威严。

百姓们这才如梦初醒，纷纷起身，但眼睛还盯着天空，仿佛怕错过什么神迹。

百官也陆续站起来，一个个面色复杂。