六月廿三的北京，闷热得像蒸笼。

靖国公府后园的水榭里，四角摆着冰盆，可苏惟瑾还是觉得心头有团火在烧。

他面前摊着三份密报――辽东的、对马岛的、还有一份刚从南洋八百里加急送来的。

辽东那边，周大山已经锁定了“陈先生”的行踪，就在建州卫王杲的营地里。

可营地守备森严，硬闯代价太大，只能等机会。

对马岛那边，林水生已经混进去了，传回的消息让人心惊：岛上确实在囤积火器，光是鸟铳就有三百多支，还有二十几门佛朗机炮。

更麻烦的是，三天前有一艘葡萄牙商船靠岸，卸下了十几个大木箱，上面打着里斯本商会的标记。

而南洋这份密报，让苏惟瑾的眉头锁得更紧了。

信是外卫细作郑七写的，这人原是福建海商，跑过十几年南洋，通葡萄牙语，三年前被外卫收编。

信上字迹潦草，透着焦灼：

“……五月初八，葡萄牙远东舰队司令阿尔瓦雷斯率五艘战舰抵满剌加港。”

“舰大如楼，炮利如雷，每舰载炮四十门以上。土著苏丹不敢抗，割港求存。”

“阿尔瓦雷斯扬：‘三年之内，整个南洋都将插上葡萄牙国王的旗帜。’”

“……更可虑者，黑巫师势力已与葡萄牙人接触。六月十二，某见一身着黑袍、面涂白纹者（疑为白狄巫师）登葡舰‘圣玛利亚号’，与阿尔瓦雷斯密谈两时辰。”

“后葡舰水手醉酒泄，称‘东方朋友愿以黄金换火炮’……”

“……葡萄牙人野心勃勃，黑巫师阴险狡诈，二者若合流，则南洋危矣，东南海疆亦危矣。请国公速断。郑七叩首。”

苏惟瑾放下密报，走到巨幅海图前。

他的手从北京往南滑，过山东、江苏、浙江、福建、广东，再往南，越过琼州海峡，进入那片星罗棋布的南洋群岛。

马六甲、满剌加、爪哇、吕宋……这些地名，在另一个时空的记忆里，都曾染上殖民者的血与火。

葡萄牙人来了。

比记忆里的时间，似乎还早了些。

是因为他的出现，改变了历史的节奏吗？

“夫君，”

陈芸娘端着一碗冰镇酸梅汤进来，见他神色凝重，轻声问。

“可是南洋有变？”

“嗯。”

苏惟瑾接过碗，却没喝。

“佛郎机人来了，带着坚船利炮。黑巫师想跟他们买火器。”

陈芸娘脸色微白：

“那……辽东的女真、对马岛的陈四海，若是得了西洋火器……”

“那就是三面起火，四面楚歌。”

苏惟瑾苦笑。

“咱们的海军还在建，新式战舰才下水三艘，火炮也还在仿制阶段。硬碰硬，现在不是时候。”

“那怎么办？”

苏惟瑾闭上眼睛，超频大脑全力运转。

历史上的殖民者，弱点在哪里？贪财、傲慢、内部矛盾、与土著的冲突……

有了。

他睁开眼，眼中闪过锐光：

“远交近攻，以夷制夷。”

七月初三，月港。

郑七站在码头边，看着那艘刚刚靠岸的葡萄牙商船“幸运号”，手心有些冒汗。

他穿着丝绸长衫，头戴六合帽，打扮得像个体面商人。

身旁跟着两个伙计，抬着一口沉甸甸的红木箱子。

船板上，一个红头发、高鼻子的葡萄牙人正指挥水手卸货。

那人四十来岁，满脸络腮胡，穿着紧身双排扣外套，腰挎细剑――正是“幸运号”船长费尔南多。

“尊敬的船长阁下。”

郑七用葡萄牙语开口，微微躬身。

费尔南多转过头，眯起蓝眼睛打量他：

“你会说我们的语？”

“略懂一二。”

郑七笑道。

“在下郑七，大明商人。特备薄礼，想与船长交个朋友。”

他示意伙计打开箱子。

箱盖掀开，里面是整整齐齐的丝绸――杭缎、苏绣、云锦，在阳光下泛着华贵的光泽。

最上面还摆着两件景德镇青花瓷瓶，胎薄如纸，声如磬。

费尔南多的眼睛立刻直了。

他在远东跑了十年船，太知道这些东西的价值了。

一匹上等丝绸运回里斯本，能换十倍重的白银；一件青花瓷，能抵得上半船香料。

“郑先生，”

费尔南多的态度热情起来。

“您太客气了。请，请上船喝杯葡萄酒。”

船舱里，郑七抿着酸涩的葡萄酒，开始切入正题：

“船长阁下，听说贵国舰队司令阿尔瓦雷斯将军，如今驻跸满剌加？”

费尔南多警惕起来：

“您问这个做什么？”

“想谈笔大生意。”

郑七放下酒杯。

“大明靖国公托我给将军带句话：大明愿与葡萄牙王国友好通商。”

“月港、澳门、泉州、广州，四大港口都可对葡国商船开放，关税优惠三成。”

费尔南多呼吸急促了。

四大港口！关税优惠！这是多少葡萄牙商人梦寐以求的条件！

“不过，”

郑七话锋一转。

“有个条件。”

“请讲。”

“葡国商人，不得与大明叛逆交易。”

郑七盯着费尔南多。

“特别是那些穿着黑袍、面涂白纹的邪教徒。若发现葡国船只为叛逆运输军火……港口立刻关闭，所有葡商驱逐。”

费尔南多脸色变了变：

“郑先生，我们是商人，谁给钱就和谁做生意。您这条件……”

“那好。”

郑七起身。

“就当郑某没来过。不过提醒船长一句――大明海军新建的战舰，下个月就要巡航南洋了。”

“到时候若在海上遇见为叛逆运货的船……格杀勿论。”

他说完就走，毫不拖泥带水。

“等等！”

费尔南多慌忙叫住他。

“郑先生，此事……此事我得禀报阿尔瓦雷斯将军。您能否……能否容我几日？”

郑七转身，笑了：

“当然。十日后，我会在澳门等消息。对了――”

他从怀里掏出一张礼单：

“这是给阿尔瓦雷斯将军的见面礼。丝绸百匹、瓷器五十件、茶叶三百斤。聊表诚意。”

费尔南多接过礼单，手都在抖。

这哪是“聊表诚意”，这分明是砸钱开路啊！

七月十五，满剌加葡萄牙要塞。

阿尔瓦雷斯将军看着眼前堆积如山的礼物，又看了看费尔南多呈上的信，陷入沉思。

这位远东舰队司令五十出头，身材高大，金发已经有些稀疏，但眼神锐利如鹰。

他在印度、马六甲征战二十年，为葡萄牙王国开拓了半个远东的殖民地，是个精于算计的老狐狸。

“大明靖国公……”

他喃喃念着这个陌生的头衔。

“他要和我们做生意，却不准我们和‘叛逆’交易。费尔南多，你见过那些‘叛逆’吗？”

“见过。”

费尔南多低声道。

“六月时，确实有个黑袍人来过，想买火炮。开价很高，一尊十二磅炮，他愿出五百两黄金。”

阿尔瓦雷斯挑眉：