道历六年的十月，月港的秋天没有肃杀，反倒热闹得紧。

港口里泊满了船，大明的福船、广船，南洋的暹罗船、爪哇船，还有几艘红毛番的夹板船――桅杆高得吓人，帆是横的，看着就别扭。

码头上的苦力喊着号子，把一箱箱茶叶、丝绸、瓷器搬上船，又把一捆捆香料、象牙、犀角卸下来。

空气里混杂着汗味、海腥味，还有各国语混杂的叫卖声。

港外五里的海面上，二十艘新下水的“镇海级”战舰一字排开，静静地泊在那里。

船身漆成青黑色，船舷两侧炮窗打开，露出黑洞洞的炮口。

每舰三十二门炮，二十艘就是六百四十门――这个数字，让站在“圣卡特琳娜号”甲板上的葡萄牙远东舰队司令阿尔瓦雷斯，眼皮直跳。

“将军，”

副官卡斯特罗少校小声提醒，“大明那位靖国公的船，过来了。”

阿尔瓦雷斯转头，看见一艘装饰简朴却透着威严的双层官船缓缓驶来，船头插着大明旗帜和靖国公的认旗。

船到近前，搭上跳板，苏惟瑾一身绯色麒麟补服，出现在甲板上。

四十三岁的靖国公，看起来比实际年龄年轻些，面皮白净，眼神温和，可阿尔瓦雷斯不敢有丝毫怠慢――这半年多的谈判，他算是领教了这位东方权臣的手段。

看着和气，骨子里硬得像铁，算计得比威尼斯商人还精。

“阿尔瓦雷斯将军，”

苏惟瑾踏上葡萄牙战舰的甲板，拱手微笑，“久等了。”

“国公阁下，”

阿尔瓦雷斯抚胸行礼，用生硬的汉语回应，“能见到您，是我的荣幸。”

两人寒暄几句，进了船舱。

舱内已经布置成签约厅，长条桌上铺着明黄绸布，摆着笔墨纸砚。

桌左坐着大明礼部、户部的官员，桌右坐着葡萄牙使团成员。

最显眼的是桌上那两份条约文本――一份用汉字誊写，一份用葡萄牙文，都厚得能当砖头。

“将军请坐。”

苏惟瑾在主位坐下，示意阿尔瓦雷斯坐对面。

谈判其实已经结束了。

从去年八月谈到今年十月，吵了十几轮，争的都是细枝末节。

核心条款早就定下：葡萄牙人可以在月港、澳门两地贸易，但需遵守大明律法，缴纳税银，且不得私售火器予“叛逆”。

作为交换，大明开放生丝、瓷器出口配额，给葡萄牙人专营权。

听起来公平，可阿尔瓦雷斯总觉得哪里不对劲。

他翻开葡萄牙文版本的条约，手指点着第三十七条：“国公阁下，这条‘最惠国待遇’……是什么意思？”

苏惟瑾端起茶盏，慢悠悠道：“意思很简单。”

“今后大明若给予其他番国更优惠的贸易条件，葡萄牙自动享受同等待遇。”

阿尔瓦雷斯皱眉：“那如果其他番国给大明更优惠的条件呢？”

“那葡萄牙也该给。”

苏惟瑾微笑，“这叫对等。”

“可……”

阿尔瓦雷斯想说这不对等，大明是卖方，葡萄牙是买方，能一样吗？

可话到嘴边又咽了回去――他需要大明的丝绸瓷器，需要那个专营配额。

有了这个，他运回里斯本的货物，利润能翻两番。

他又翻到第四十二条：“那这个‘领事裁判权’呢？”

“为何葡萄牙商人在大明犯罪，要由葡萄牙领事审判？”

“这是为将军着想。”

苏惟瑾放下茶盏，“大明律法严苛，动辄杖刑、流放。”

“若按大明律，贵国商人偷税漏税，轻则杖八十，重则流放三千里。”

“由葡萄牙领事审判，至少能保住性命。”

这话说得冠冕堂皇，可阿尔瓦雷斯听出了弦外之音――这是要把司法权也抓在手里。

可他能反对吗？

不能。

那些贪婪的葡萄牙商人，在满剌加、在印度，干的腌h事多了去了，真要按大明律法判，十个有九个得掉脑袋。

“还有这关税，”

阿尔瓦雷斯指着附录的税率表，“生丝百分之十，瓷器百分之八，茶叶百分之五……这比我们预期的高。”

“不高。”

苏惟瑾摇头，“将军可知，以往走私，你们要给中间人多少回扣？”

“三成，四成，甚至五成。”

“如今走正规渠道，税率透明，无额外盘剥。”

“长远看，是省钱的。”

他说得句句在理，阿尔瓦雷斯竟无以对。

这半年的谈判，他就像掉进了一张无形的大网，每挣扎一次，就被缠得更紧。

起初他想争澳门的主权――那个珠江口的小岛，地理位置极佳，他想学在满剌加那样，占下来做据点。

可苏惟瑾一句“大明领土，寸土不让”，就堵死了。

后来他想争更低的关税，苏惟瑾搬出账本，一笔笔算给他看：走私风险成本、贿赂成本、被查没的损失……

算下来，正规关税确实更划算。

再后来，他想争取传教自由，苏惟瑾笑眯眯地说：“可以啊，只要贵国传教士能通过大明‘科举’，证明自己精通儒学，自然可以传教。”

科举？

让葡萄牙传教士考四书五经？

那不是要人命吗？

阿尔瓦雷斯终于明白，他面对的不是一个传统的东方官僚，而是一个精于算计、深谙规则的对手。

这个对手对西洋的了解，远超他的想象。

“将军，”

苏惟瑾的声音把他拉回现实，“若没有其他问题，就签字吧。”

阿尔瓦雷斯看着桌上那两份文本，又看看舱窗外海面上那二十艘大明战舰，最终长叹一声，拿起羽毛笔。

笔尖蘸墨，落在羊皮纸上。

《月港通商条约》，成。

签约仪式后，苏惟瑾邀请阿尔瓦雷斯检阅大明水师。

两人换乘一艘快船，驶向那二十艘“镇海级”战舰。

秋日的海面上，波光粼粼，战舰如山岳般耸立。

离得近了，阿尔瓦雷斯看得更清楚――这些船虽然还是福船的底子，可细节处大有不同：船首加了撞角，船舷加厚，炮窗设计得更科学，便于快速装填射击。

更让他心惊的是火炮。

船队旗舰“镇海号”的甲板上，摆着一门新式火炮。

炮身长一丈二，口径约四寸，炮管闪着暗蓝色的金属光泽，显然是用精铁反复锻打而成。

“这是格物学堂新研制的‘长身管炮’。”

苏惟瑾介绍道，“射程可达三里，精度也比旧炮高。”

“将军有兴趣，可以试射一发。”

阿尔瓦雷斯当然有兴趣。

他示意随行的炮手上前检查。

那炮手是个老手，在葡萄牙海军干了二十年。

他摸着炮管，敲敲听听，又检查炮膛、炮闩，脸色越来越凝重。

最后他回到阿尔瓦雷斯身边，低声用葡萄牙语说：

“将军，这炮……不比我们的差。”

“炮管铸造技术很高，内壁光滑，没有气孔。”

“炮架设计也合理，能快速调整射角。”

“而且……”

他顿了顿，“看这工艺，大明已经掌握了铁模铸炮法，产量不会低。”

阿尔瓦雷斯心中一沉。

铁模铸炮？