道历十六年八月十五，寅时刚过，泰山脚下已经挤得水泄不通。
从济南府到泰安州，三百里官道两旁扎满了帐篷――都是各地赶来看热闹的百姓。
有拄着拐杖的白头老翁，有抱着奶娃的妇人，还有一群半大孩子在人缝里钻来钻去，嘴里喊着：“看神仙！看皇帝飞升！”
山脚下临时搭起的茶棚里，说书先生老王头醒木拍得山响：“列位！知道今儿是什么日子不？万岁爷要在泰山封禅告天，那可是自打宋真宗以后六百多年头一遭！”
“老汉我爷爷的爷爷那辈儿都没赶上这等盛事！”
茶客们伸长了脖子：“王先生，真能飞升吗？”
“那得看造化！”
老王头捋着山羊胡，“嘉靖爷当年在西山飞升，那可是万民亲眼所见！”
“这回咱们陛下功业更盛，保不齐……”
“呸！妖惑众！”
邻桌一个青衫书生拍案而起，“子不语怪力乱神！飞升之说，纯属方士妄！”
“陛下此行，乃是效仿古圣王禅让于天，行的是礼，不是术！”
茶客们哄笑：“张秀才，您又较真了！”
张秀才涨红了脸还要争辩，被同伴拉住了：“少说两句，锦衣卫的人看着呢。”
果然，几个穿便服的汉子正冷眼扫视茶棚。
茶客们缩缩脖子，不敢再议论。
卯时正，山腰行宫。
朱载重站在铜镜前，由八个宫女伺候着穿上那套特制的“飞升冕服”。
这衣服用的是江南进贡的云锦，玄衣黄裳，上绣日月星辰、山龙华虫，光是刺绣就耗了三百绣娘三个月工夫。
冠冕上垂下的十二旒白玉珠，每一颗都大小均匀，在晨光下泛着温润的光。
“陛下今日气色真好。”
司礼监掌印太监刘洪躬身奉上玉带，嘴角挂着谄笑。
朱载重确实精神焕发。
这两个月他每日斋戒，服“养生丸”，练吐纳，自觉身轻如燕，昨夜更梦见有仙鹤衔书来迎。
他对着镜子转了个身，问身后侍立的李志：“李卿，朕今日……可有仙家风范？”
李志躬身，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮：“陛下神采奕奕，俨然真仙临凡。”
“今日飞升，必成千古佳话。”
“好！好！”
朱载重抚掌大笑，忽然想起什么，“对了，靖海王何在？”
“靖海王昨夜便上山顶检查仪仗，此刻应在封禅台候驾。”
刘洪答道。
朱载重点点头，心里竟有些感动。
师父为了他的飞升大典，真是呕心沥血。
等自己成仙后，定要好好庇佑大明，庇佑师父。
他哪里知道，此刻山顶上，一场暗战已经打响。
辰时初，泰山之巅。
封禅台四周旌旗蔽日，三千羽林卫甲胄鲜明，按刀肃立。
文武百官按品级分列台下，从一品大员到七品小官，足足站了两千多人。
再往外，是各地士绅代表、耆老乡贤，更远处山坡上，黑压压全是百姓。
苏惟瑾站在封禅台侧，一身紫色蟒袍，腰系玉带，面容平静如水。
他超频大脑全开，每秒扫描全场三次――官员站位、侍卫布置、风向风速、甚至每个人脸上的表情，尽在掌握。
徐光启悄悄凑过来，低声道：“王爷，‘升仙号’已充气完毕，藏在北侧云台之下。”
“吴总办的安神香提前半个时辰熏了舱室，剂量精确。”
“镜子阵列？”
“三百面特制铜镜，已按角度摆好，只等吉时。”
徐光启顿了顿，“只是……下官方才检查时，发现有三面镜子被人动过角度，偏了半寸。”
苏惟瑾眼神一凛：“谁动的？”
“还在查。但下官已让人调整回来。”
“加强警戒。”
苏惟瑾沉声道，“李志那帮人，今日必有动作。”
话音刚落，礼部尚书王锡爵快步走来，脸色有些难看：“王爷，出事了。”
“鹤岑国师的法器――那柄主持仪典用的玉拂尘，今早发现……断成了三截。”
周围几人脸色骤变。
法事开始前法器断裂，这是大凶之兆！
苏惟瑾却笑了：“断得好。”
“王尚书，你去告诉李志，说玉拂尘断了，仪式恐怕要推迟。”
王锡爵一愣，随即恍然――这是要引蛇出洞啊！
果然，消息传开不到一刻钟，李志就带着几个翰林匆匆赶来，一脸“忧国忧民”：“王爷！法器断裂，天示凶兆，今日飞升恐有不妥！”
“不如改期……”
“改期？”
苏惟瑾淡淡看着他，“钦天监推算的吉日，陛下斋戒百日，天下百姓齐聚泰山――你说改期就改期？”
“可是天象……”
“天象如何，你说了不算。”
苏惟瑾从袖中取出一柄崭新的玉拂尘――和之前那柄一模一样，“此乃备用法器，昨日刚从西山送来。”
“李翰林，你还有什么问题？”
李志噎住，脸色青白交替。
他身后的一个年轻翰林忍不住道：“怎会如此巧合？偏偏今日备了第二柄……”
“因为本王料到会有人捣乱。”
苏惟瑾目光如刀，扫过李志等人，“自筹备大典以来，有人私通太监，有人篡改图纸，有人在陛下的养生丸里加料――真当本王不知道？”
李志腿一软，差点跪倒。
苏惟瑾却忽然笑了，拍拍他肩膀：“不过今日是陛下大喜之日，过往不究。”
“李翰林，好好观礼吧。”
说罢转身离去，留下李志等人站在原地，汗出如浆。
“李、李兄……他、他都知道了？”
一个翰林颤声问。
李志咬牙：“知道了又如何？箭在弦上，不得不发！”
“等陛下服下‘替命丹’，假飞升变真飞升，他就是弑君逆贼！”
巳时正，吉时到。
礼乐大作，编钟轰鸣。
朱载重乘玉辇至封禅台下，由鹤岑亲自搀扶，一步步登上九十九级汉白玉台阶。
山风猎猎，吹得他冕旒作响。
俯瞰山下，云海翻腾，人如蝼蚁。
这一刻，他真觉得自己要乘风归去了。
鹤岑手持玉拂尘，开始诵读祭文。
老道今天穿了一身崭新的杏黄道袍，白发梳得一丝不乱，声音洪亮如钟：
“维道历十六年，岁次戊寅，八月庚戌朔，越十五日甲子，大明皇帝臣载重，敢昭告于皇天上帝：臣承天命，御极十六载，夙夜兢兢……”
祭文很长，从太祖开国说到嘉靖中兴，从整顿吏治说到开海通商，从平定边患说到推广新学。
每念一段，台下百官便齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸，声震四野。