小霞分析得挺对路。我看着小霞，有点刮目相看，她能说出这么一句话。

我说：“那要是干得不好呢？我不就回来了吗？”

小霞冷笑一声：“要是干得不好，哪头也不爱用你了，不信你就试试。反正要是我，说出大天来我也不去，爱谁去谁去！”

小霞的眼角往下耷拉，眉头蹙着，一副谁也别想占我便宜的架势。

不过，小霞说得还是有道理的。

老夫人不知道什么时候出来了，她拄着助步器蹒跚地走到菜园，眯缝眼睛看着西天绯色的夕阳。

她自自语地说：“入秋了，一天比一天冷，时间这么快呀――”

我说：“大娘，这两棵柿子秧活得挺好，要不就移栽到房间里？”

老夫人低头凑近柿子秧，鼻子用力地闻着，很陶醉的模样：“没有花盆呢。”

我说：“让你儿子买一个吧。”

老夫人说：“不愿意求人办事，让他买个花瓶，今天忘了，明天忘了，后天，我就不爱提这事。”

老夫人冲着阳光站着，嘴角的法令纹很深。

有风吹过，老夫人身上的衣服被风吹得裹在身上，她身体瘦削，单薄，就像秋天的柿子秧，一场秋霜下来，可能就冻坏了。

我心里升起怜悯之情：“先让他买吧，要是两天后他还没买回花盆，你要是信得着我，我帮你买。”

哎，我怎么又往自己身上揽事？

好在老夫人什么也没有说，或者她没有听见我的话，我的话被风吹跑了。

老夫人在夕阳里静静地站着，她的目光落到小霞抱着的妞妞身上。她想去跟妞妞说两句话，但小霞一看老夫人冲妞妞去了，小霞拧身推门进了房间。

老夫人忽然回头看向我，嘴唇蠕动：“红啊，你说人老了，是不是就没用了？”

老夫人问得辛酸。

我低头平整了一会儿菜地，把白菜、臭菜、香菜的嫩叶部分留着，剩下的就装到垃圾桶，不要了。

一抬头，老夫人还失神地看着我，她等我回答她的问题呢。

我说：“大娘，一个年龄段有一个年龄段的用处。”

老夫人干涩的声音：“年轻的时候，把儿女们养大，中年的时候，能帮着孩子看看孙子，可老了，还有啥用处？”

我说：“怎么没有用呢？有人惦记孩子，有人祝福孩子，有妈有爸，孩子还有家，回到家里，还能叫一声妈。”

老夫人沉吟了半晌：“那还是没用的，孩子们不缺这个――就像你冯大娘，活到我这个岁数，折腾得儿女都不得消停，都不想回家看见她――”

这是个全球的社会问题，不是只有我们东北才有的问题。

老夫人见我没说话，她默默地说：“我猜，你冯大娘是跟阎王爷打架呢，她还想多支吧一会儿，她多挺一会儿不倒，阎王爷就到不了儿女跟前儿――”

老夫人的话，让我心里泛起一阵辛酸。父母年轻时代都给了我们，父母年纪大了，有病了，得不到儿女们悉心的照顾，儿女们也有工作和家庭――

我害怕老夫人再跟我说这个话题。

这些年，我在生活里，一直都扮演着强者的角色，谁要是求我办事，只要说一句：“小红，快帮帮忙！”或者说：“红啊，只能靠你了！”

一句话，就勾出了我心里那颗侠义之心，我就是赴汤蹈火，也想帮对方做到。

我是为了得到别人的夸奖，证明自己多厉害呢？还是我骨子里就热心肠，助人为乐呢？

两样都有吧。这都赖金庸的武侠小说，看多了侠客的行侠仗义，我没学到功夫，倒是学到了行侠仗义。

这么多年，我一路走来，谁厉害，我不会攀附谁，反倒是遇到捡垃圾的布衣女人，我会告诉她：“等我！”

我登登登地跑上楼，拿了家里的旧报纸，下楼给她。

人们喜欢做锦上添花的事，我喜欢雪中送炭。

年纪渐渐老去之后，我不再帮旁人，我只帮至亲，那我也一样累，有时力不从心。

最近几年，我开始放下肩上的担子，一样样地放下，放下江山，放下父母，放下孩子，放下狗――

不，狗不放下了。我陪他到老――

老夫人后来回房间了，她没有劝我。我长舒了一口气。_c