"他们在放烟！"有人在战壕里喊。

"防毒面具！戴上防毒面具！"

不是毒气――但没有人能确定。在看不见的烟雾中，恐惧比毒气更有杀伤力。

霍华德手忙脚乱地从腰间的帆布包里掏防毒面具――面具的橡胶带在黑暗中缠成了一团，他扯了好几下才扯开，套在脸上。橡胶面具贴住了口鼻，呼吸变得沉闷而费力，眼前的玻璃镜片在烟雾中更看不清任何东西了。

七点四十五分。

烟雾中什么都看不见。整个前沿阵地笼罩在灰白色的浓烟里――每个人都只能看到自己面前一两米的范围。战壕里的机枪手端着枪，枪口对着前方的烟墙，手指搭在扳机上――但不知道该朝哪里打。

八点整。

烟雾中传来了声音。

"嘭――嘭嘭――嘭嘭嘭嘭嘭――"

闷响。连绵不绝的闷响。从东面传来，从北面传来，从东北面传来――三个方向同时响起。不是炮弹出膛的声音――比那更闷、更钝，像是有人在用巨锤敲打一面巨大的皮鼓。

霍华德听不出这是什么声音。

"照明弹！打照明弹！"

一颗照明弹从战壕后方升起，拖着白色的烟尾窜上天空，在一百多米的高度上"啪"的一声炸开――镁粉的亮光把周围几百米照得雪亮。

霍华德透过防毒面具的镜片朝天上看。

照明弹的光芒穿透了烟雾――在烟雾上方――天空中――

他看到了。

黑褐色的东西。

几十个。不――上百个。

上百个黑褐色的圆形物体，在照明弹的光芒中清晰可见。它们在空中翻滚着――像一群被巨人从地面扔向天空的石头――从三个方向同时飞来，拖着弧线，朝美军阵地的方向砸下来。

"卧倒！卧――"

第一波落地了。

地狱。

不是比喻。是字面意义上的地狱。

上百个炸药包――每个十到十五公斤tnt――在美军前沿阵地的三百米纵深范围内同时落地爆炸。不是炮弹那种尖锐的、向上喷射的爆炸――炸药包的爆炸是向四面八方同时膨胀的。冲击波贴着地面横扫，像一只无形的巨手把地面上的一切――沙袋、原木、铁丝网、人体――朝四面八方掀飞。

霍华德被冲击波掀出了战壕。

他的身体在空中翻了一圈――天旋地转，分不清上下――然后重重摔在了战壕外面的地面上。防毒面具被摔飞了，钢盔不知道去了哪里。耳朵里嗡嗡嗡地响，像有一万只蜜蜂在脑袋里飞。

他趴在地上，吐了一口沙子，试图爬起来。

第二波来了。

又是上百个。

这次更密集――炸药包落在了更靠后的位置，命中了战壕的主阵地和通信壕。爆炸的火光在烟雾中一闪一灭――橘红色的――每一闪都伴随着一声天崩地裂的巨响。大块的泥土和碎石从天上落下来，砸在霍华德的背上和腿上。

他把头埋在胳膊里，缩成一团。什么都听不见了――只有嗡嗡嗡的耳鸣和心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。_c