工兵排走在最前面。两个工兵手持探雷器，一左一右，贴着路面慢慢往前移。探雷器发出嘀嘀嘀的声响。

三点十分。平安无事。

三点二十分。还是平安无事。公路两侧的山坡上尖兵报告没有发现异常。

三点三十分。

先遣营已经能看到水原城南缘的几栋房子了。灰色的瓦顶。被炮弹打出了几个窟窿。墙壁上有弹痕。城边上的一条小河结了冰。冰面上覆盖着一层薄雪。

汤普森少校举着望远镜看了看水原城。看起来是空的。没有人影。没有炊烟。

"继续前进。小心――"

"轰！"

打头的第一辆谢尔曼右前方的路面突然炸开了。泥土和碎石腾起三四米高。坦克猛地一歪。右侧履带被炸断了。一截履带甩了出去，打在路边的一棵枯树上。坦克歪在路中间。炮塔还在转。但车身已经不能动了。

反坦克地雷。

汤普森还没来得及下令。

第二声爆炸响了。不是地雷。是迫击炮。

"嗖――轰！"

一发60毫米迫击炮弹落在了公路右侧的排水沟里。弹片横飞。两个趴在沟里的步兵被炸倒了。一个当场不动了。另一个在地上翻滚着惨叫。

紧接着第二发。第三发。第四发。

迫击炮弹像下雨一样从水原城的方向砸过来。

然后是机枪。

"哒哒哒哒哒――"

正面。公路前方大约三百米的位置。一挺重机枪从一栋被炸毁的房子的废墟后面开火了。曳光弹拖着红色的尾迹，贴着路面飞过来。打在坦克的装甲上叮当作响。打在公路上溅起一串串雪花。

"哒哒哒哒哒――"

右侧。侧前方大约四百米的山坡上。另一挺重机枪开火了。从侧面扫射公路上的步兵。

交叉火力。

汤普森的脸一下子变了。

"全体卧倒！坦克还击！"

三辆还能动的谢尔曼坦克的炮塔嗡嗡转动。75毫米炮管对准了正面那栋废墟。

"轰！轰！轰！"

三发炮弹打过去。废墟被炸得碎石横飞。但重机枪只停了几秒钟。然后又响了。换了一个位置。

中国人的射手在废墟里来回转移。打几个点射。换一个窗口。再打几个点射。坦克的炮弹追不上他。

侧面山坡上的那挺机枪更难对付。隐蔽在灌木丛和积雪后面。只能看到枪口的闪光。

汤普森趴在公路旁边的排水沟里。子弹从头顶飞过。嗖嗖嗖的声音像扯碎的布。

他抓起电台话筒。

"猎犬指挥部！猎犬指挥部！先遣营在水原城南遭遇中国军队阵地！正面和侧前方有重机枪和迫击炮火力！我营被压制在公路上。请求空中支援！"_c