法国营在37野炮营后方大约一公里处。

当隧道爆炸的巨响传过来时,法国营的指挥官――拉尔夫?蒙克拉尔中校――正站在吉普车旁边查看地图。

蒙克拉尔是个老兵中的老兵。两次世界大战都打过。包括北非和欧洲。右臂中过两颗子弹,左腿被弹片划过,走路微微有点跛。

爆炸声传来的时候,他先是愣了一秒。然后他听到了隧道方向的殉爆――连续的、越来越密集的爆炸声。然后他看到了炮兵营方向腾起来的两团巨大的火球。

他不需要任何人告诉他发生了什么。

伏击。精心策划的伏击。前面的路被炸断了。炮兵营被打了。先头营被切断了。

接着,山炮弹开始落在炮兵营的车队上。一发,两发。校射完成后越来越准。

蒙克拉尔看了看前方――一片火海。看了看两侧――黑暗中什么都看不见,但枪声从远处传来,说明山上有人。看了看后方――来时的路,暂时安静。

他做了一个决定。

"全营后撤。沿原路返回。"

法国营是有经验的部队。蒙克拉尔的命令一下,各连迅速调头。后卫连断后,交替掩护。车辆调头,步兵跟随。整个过程不到十分钟,建制完整,没有散,没有乱。

在前面的先头营正被四个营围攻的时候,在炮兵营被炸得七荤八素的时候――法国营完整地、有序地、保持着建制地,沿原路撤了回去。

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二月一日。凌晨四点。美23团后方指挥所。

保罗?弗里曼上校站在指挥所里。

他已经站了一整夜。没有坐下过。

桌上的电台断断续续地传来前方的通信。麦金利的声音从凌晨两点之后就没有再出现过。最后收到的那句话是"弹药打光了"。

然后就是沉默。

弗里曼知道麦金利的营完了。一个满编步兵营。八百多人。就这么在一夜之间被吃掉了。

37炮营的损失报告也陆续传来了。隧道里损失了六七辆车,包括至少两三门炮和三辆弹药车。隧道外面又被山炮打了,两辆弹药卡车殉爆。初步统计,十八门105炮至少损失了七八门,弹药损失更是无法估量。

弗里曼把水杯在桌上来回拨动着，一下一下。

这时候,蒙克拉尔来了。

法国人的军装上沾着灰尘,但整整齐齐。帽子戴得端端正正。腰板挺得笔直。

他站在弗里曼面前。

弗里曼看着他。看了很久。

"蒙克拉尔。"弗里曼的声音很低,低到像是在嗓子眼里磨。"我的一个营,在前面被包围。我的炮兵营,被炸得一塌糊涂。而你――"

他的手指指着蒙克拉尔。

"你带着一整个营――一个满编的、没有伤亡的、建制完整的步兵营――掉头跑了。"

蒙克拉尔没有辩解。他站在那里,腰板笔直,面无表情。

"你知道麦金利现在是什么情况吗？"弗里曼的声音提高了一度,"他被困在峡谷里,四面是中国人。没有炮兵,没有坦克,没有增援。他在电台里最后说的话是'弹药打光了'。然后就没有声音了。"

弗里曼的嘴唇在发抖。

"你本可以冲上去。你本可以从侧翼牵制一部分中国人。你本可以――"

"上校。"蒙克拉尔终于开口了。他的英语带着浓重的法国口音,但单词语法毫无差错。"隧道塌了。公路也断了。中间有火海。两侧的山上有人。我的营如果冲上去,在黑暗中,在那种地形上,不了解敌情,不清楚方位――我的人会被打散。到时候不是一个营被困,是两个营被困。"

他停了一下。