一辆一辆地走。一段一段地打。

坦克碾过路障。步兵清理路边。后面的车跟上。再遇到封锁――再打。再碾。再跟。

就这样,一步一步,在黑暗中,从公路中段往横城方向蠕动。

蠕虫爬行。

没有更准确的词来形容这种速度了。

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晚上七点半。

欣顿的分队终于和被围美军的先头部队会合了。

地点――大约在横城和新村公路的中间位置。

会合的那一刻,没有欢呼。

凯莱赫坐在一辆歪在路边的卡车的引擎盖上。军装撕了好几个口子。脸上全是灰和干涸的血迹。

迈克斯纳靠在一棵被炸断的树桩上。钢盔歪着。眼窝深陷。

欣顿跳下坦克,朝他们走过去。

"接应来了。"他说,"往南走。跟着我的坦克。"

凯莱赫从引擎盖上站起来。腿在发软。但他站住了。

"走。"他说。声音沙哑。像是嗓子里塞了砂纸。

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会合的消息像一针强心剂打进了被围美军的血管里。

欣顿的七辆坦克从南面碾过来了。横城来的援军。有坦克。有路。能走了。

但这针强心剂的药效,只维持了不到十分钟。

这个消息沿着公路上的车队一节一节往后传。

在磨难中担惊受怕了将近一天的美韩军官兵,听到"前面通了"这四个字,只有一个念头――跑。往南跑。

没有人问路两侧安全吗?

没有人想到要问。

公路两侧山头上的美军步兵被招了下来,全部收到公路上。欣顿的坦克调头朝南。

就在这个时候――后卫崩了。

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晚上八点。

第15野炮营的康拉德上尉正靠在一辆卡车旁边,试图理清自己的部队还剩多少人。

忽然,队伍后面传来了惊叫声。

一群人从他身边飞跑过去。丢了枪的。丢了钢盔的。脸上全是恐惧。像被狼群追赶的羊。

康拉德一把抓住了其中一个人的胳膊"怎么回事?"

那人的眼睛瞪得溜圆,嘴唇在发抖"敌人――敌人在后面――正在席卷后卫――"

康拉德松开了手。那人挣脱后继续跑了。

康拉德拿起步话机呼叫营长"后卫崩溃了。人在往前跑。我控制不住。"

"制止他们!"营长在那头喊。

康拉德试了。他站在路中间,张开双臂,朝那些奔跑的人喊"停下!停下!回到你们的位置!"

没有人停。没有人听。他们像洪水一样从他两侧涌过去。有人撞了他一下,他差点摔倒。

康拉德再次拿起步话机"我无能为力。"

然后他把步话机砸在了地上。掏出手枪,对着旁边一辆卡车的发动机开了两枪――让这辆车再也无法被敌人利用。

然后他和他的司机一起,也汇入了南逃的人群。_c