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凌晨六点一刻。

炮声突然停了。

像是有人拧上了一个开关。

帕尔默从壕沟里爬出来。集结地域上浓烟滚滚，到处是弹坑、燃烧的车辆和倒在地上的士兵。十几辆卡车还在冒火。弹药殉爆的余响像放鞭炮一样零星地响着。

"派侦察机去北面！找到他们的炮兵阵地！"帕尔默吼道。

一个小时后，侦察机在骊州北面十几公里处找到了一片开阔地。地面上有三十多个清晰的炮位痕迹――泥地上被驻锄犁出的沟槽，散落的弹壳和药筒，卡车轮胎碾出的车辙。

但阵地上空无一人。

没有炮。没有人。没有卡车。

只有弹壳。成堆成堆的弹壳。黄铜色的105毫米药筒和暗绿色的155毫米药筒，堆了满地，在晨光中闪烁着冷冷的金属光泽。

看来中国人在打光了最后一发炮弹之后，用卡车拉着三十二门大炮，沿公路向北，消失在了黎明前的夜色之中。

来如雷霆。去如鬼魅。

帕尔默站在指挥车旁边。指挥车的车门上有一个弹片打出的窟窿，透过那个窟窿能看到车内被碎玻璃覆盖的座椅。

他默默地看了那个窟窿很久。

那些弹片――是美国制造的。打出那些弹片的炮弹――是美国制造的。发射那些炮弹的大炮――也是美国制造的。

全是自己人的东西。

帕尔默把钢盔摘下来，用手捂了一下脸。

然后他戴上钢盔，转身走进了指挥所。

他有一份电报要发。发给李奇微。关于砥平里。关于骑五团。关于被缴走的三十二门大炮。

那份电报很难写。但必须写。

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二月十六日。早上八点。水原。美第八集团军司令部。

李奇微是在刮胡子的时候接到消息的。

通信官敲门的时候，他正站在洗手台前，脸上抹着半边剃须膏。镜子里的脸瘦了一圈――到朝鲜两个月，每天睡不到五个小时，咖啡当水喝，人瘦得颧骨都突出来了。胸前照例挂着那颗手榴弹，即使是在刮胡子的时候也没有摘下来。

"将军，紧急电报。砥平里方向。"

李奇微接过电报。看了一遍。

手里的剃须刀"当"的一声掉在了洗手台上。

他又看了一遍。每一个字都看了。然后他把电报纸攥在手里，攥得很紧。

砥平里。失陷。

第23团。第9团。法国营。炮兵。防空。骑5团主力。

全部。

电报上的措辞是"失去联系"。但李奇微打了一辈子仗。他知道"失去联系"在这种情况下意味着什么。_c