"方旅长！"

一个声音从后面传来。

高教授。他从一辆吉普车上跳下来，动作利落得不像一个五十多岁的人。金丝眼镜后面的眼睛亮得像点着了。

"方旅长！吴队长呢？吴队长在哪儿？"

吴队长从第三辆卡车上下来。"我在这儿。高教授你慢点，别摔了。"

高教授快步走过来，一把抓住了吴队长的胳膊。

"下午的车队要五点才走。我们有五个多小时。"

"所以呢？"

"去莫高窟。"

高教授说这四个字的时候，脸上的表情是方天朔从来没有在一个学者脸上见过的。

那是一种馋。

"我来敦煌三回了。三回。头两回都是路过。第一回赶时间，只在城里住了一晚上。第二回是冬天，风沙大，车过不去。"

他推了推眼镜。

"这一回我要是再不去，我就白活。"

吴队长笑了。"那就去。"

高教授转过头看着方天朔。"方旅长？"

方天朔想了想。下午五点出发。五个小时。

"去。"他说。

他朝身后招了一下手。

"浩浩、大江、福远。跟我走。"

莫高窟在敦煌城东南二十五公里。

吉普车沿着一条土路开了大约四十分钟。

路的两侧全是戈壁。灰黄色。平坦。没有任何东西。开到后来李福远都快睡着了。

然后车拐过一道山梁。

李福远的瞌睡醒了。

前面出现了一道断崖。

崖壁是砂砾岩的。土黄色。垂直的。高度大约四五十米。长度朝南北两个方向延伸出去，一眼看不到头。

崖壁上密密麻麻地开着洞。

一个挨着一个。一层叠着一层。有的大，有的小。有的还有木构的窟檐，红色的柱子，翘起的飞檐。有的只有一个黑洞洞的口子。

崖壁的下面是一条河谷。河床是干的。谷里长着一排白杨树。刚发芽。嫩绿色的。

李福远从车窗里探出头看了半天。

"旅长。这些洞……是人挖的？"

"是。"

"挖了多少个？"

"几百个。"

"挖了多少年？"

方天朔看着那道崖壁。

"从东晋开始。一千五百多年。"

李福远不说话了。

他们在一间土房子前面停了车。房子是新盖的。门口挂着一块木牌。字是手写的。

"敦煌文物研究所"。

一个中年人从屋里出来了。四十来岁。穿着一件旧棉袄，袖口沾着颜料。手上也是。指甲缝里是洗不掉的赭石色和石青色。

高教授一见到他就快步走上去，两只手握住了对方的手。

"老同志，我们是从北京来的地质勘察队。这几位是部队的同志。想看看窟。"

那个人上下打量了他们一眼。看到军装的时候，他的表情松了。

"看。当然能看。"

他从屋里拿了一串钥匙和两盏马灯。

"我带你们去。窟里没电。得用灯。"

窟里的确没有电。

第一个窟不大。方形。中间是一根方柱，四面开着龛，龛里坐着塑像。

马灯举起来的一瞬间——