“我不想再看到……这天下有跟母后一样苦的人了。”

他重新看向秦墨，眼神变得坚定，哪怕这坚定建立在残破的魂体与灰暗的过往之上，“跟着小十九，燃此残躯，哪怕是尽一份绵薄之力，也好过逃避这一切，浑噩消散。”

“小十九与我所见的许多人都不一样，您冷静，算计，手段莫测，未来或许未必是史书所称颂的千古圣君……”

太子一字一句道，“但你，是能给人选择与尊严的人，在你的棋局里，哪怕是被利用的棋子，似乎也总有一线生机，一点自主的余地。

这很难得……或许，这就是改变的开始。”

琼霄殿内陷入了沉默。

只有远处隐约传来的兵马调动声，和殿内残余火苗偶尔的噼啪声。

秦墨凝视着太子那充满觉悟与恳求的魂体，良久，缓缓开口：“选择活下去，意味着接受新的枷锁。

为我效力，便是我的臣属，我的鬼将。

届时，生死荣辱，皆系于我身，再无自由可。

你口中的‘选择’，或许也只是从一个较小的棋盘，跳入一个更大的棋盘。”

“我知道。”太子坦然以对，甚至露出一丝惨淡的笑意，“但至少，这个棋盘的执棋者，此刻站在人间，会给人选择的机会，而我，也想看看，您究竟能走到哪一步，又能给这天下……带来怎样的改变，这本身，不就是一种更大的‘选择’吗？”

秦墨不再语。

他伸出手指，一点浓郁精纯，散发着淡淡龙脉气息的幽冥本源，自他指尖凝聚，化作一枚复杂玄奥的幽暗符印。

“此为‘幽冥臣契’，以龙脉本源为基，融《太阴鬼神诀》真意，签下它，你可保魂体不散，重筑鬼道之基，但真灵永世受我节制，所思所想，我皆可洞悉。

你仍有意识，仍有情感，甚至可能找回部分记忆与情感，但背叛的念头将永无法升起，这是比死亡更彻底的束缚。”

他将那枚幽暗符印，缓缓推向秦恒。

“现在，做你最后，也是最真实的选择。”

太子·看着那枚仿佛能吞噬一切光线的符印，又抬头看了看秦墨深邃平静的眼眸。

他没有犹豫，残存的魂体化作一道微光，主动投入那幽暗符印之中。

光芒收敛，符印没入太子魂体眉心。

刹那间，一股温和却磅礴的龙脉幽冥之力涌遍他即将溃散的魂体，强行将其稳固。

苍白的长发依旧，但魂体却逐渐凝实，散发出介于生死之间的独特威仪，双眸深处，一点幽火缓缓燃起。

这是融合了十四州龙脉之力的鬼将印记，已非单纯鬼将，而是类似护国鬼将的位格，独立于十五鬼将之外，可通过国运和龙脉提升战力。

太子本就是身负龙气者，敕为护国鬼将，比任何阴神都更加合适，更加契合。

他再次单膝跪地，向着秦墨垂下头颅，掷地有声：

“臣，秦恒……愿为王前驱，万死无悔。”

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