次日傍晚，清风茶楼的雅间里茶香袅袅。

清风茶楼坐落在法租界一条安静的街上，白墙黑瓦，颇有江南韵味。

门口站着两个伙计，见尔豪的车停下，立即迎上来。

“是陆太太和陆少爷吧？五爷已经在雅间等候了。”

王雪琴微微颔首，在尔豪陪同下走进茶楼。三楼最里间的雅间门口站着两个精悍汉子，打量他们一番才推开门。

雅间临窗处摆着红木茶桌。一个五十岁上下的男人坐在主位，穿着藏青色长衫，手里把玩着一对核桃。面容清癯，眼神炯炯有神――正是秦五爷。

“陆太太，陆少爷，请坐。”

王雪琴从容落座。伙计奉上茶后悄然退下，关上了门。

“多谢五爷拨冗相见。”王雪琴先开口。

秦五爷打量着她，眼中闪过一丝欣赏：“陆太太客气了。令千金在我那里唱歌，本该我多照应。这次的事，是我疏忽了。”

“五爷重。依萍在‘大上海’唱歌是她自己的选择，五爷给了机会，我们感激不尽。”王雪琴顿了顿，“只是树欲静而风不止，有些人非要无事生非。”

秦五爷微微一笑：“陆太太快人快语。刘家的事，我也听说了些。刘子安那小子，仗着叔叔是督军，这两年有些忘形了。”

“秦五爷是守规矩的人，我自然信得过。”王雪琴抬手为他倒了杯茶，动作从容，“况且，如今陆家与刘家的恩怨，早已不是私事，没必要藏着掖着。”

秦五爷端起茶杯浅抿一口，目光锐利如刀：“陆太太应该清楚，刘家背后站着日本人。我秦某人在上海滩混了这么多年，向来明哲保身，没必要为了陆家，跟日本人撕破脸。”

“撕破脸？”王雪琴轻笑一声，眼神却带着不容置疑的坚定，“秦五爷，您真觉得现在还能置身事外吗？”

她身体微微前倾，声音压低了些，却字字清晰：“刘家走私日本军方的管制药品和细布，不过是第一步。等他们借着日本人的势站稳脚跟，下一步就是蚕食您的地盘，挤压您的生意。日本人的胃口，从来都不是一小块上海滩能填满的。”

秦五爷捻佛珠的手顿了顿，眼底闪过一丝动容，却依旧不动声色：“陆太太倒是看得通透。可我凭什么信你？万一这只是陆家想借我的手除掉刘家的算计呢？”

“就凭我们都不想做日本人的傀儡。”王雪琴从随身的坤包里拿出一份文件，推到他面前，“这是刘家近半年的走私货单，手续造假，货源全来自日本军方背景的厂商。秦五爷在商界人脉广，只需派人一查便知真假。”

她看着秦五爷翻看文件的眼神，继续说道：“我今天来，不是求您帮陆家报仇，是想跟您做笔交易。您帮我们在宴会上揭穿刘家的走私行径，我陆家承诺，日后在商界与您互通有无，绝不与您为敌。更重要的是，我们能一起守住这上海滩的华人地界，不让日本人肆意妄为。”

秦五爷翻文件的动作停住，抬眼看向王雪琴，目光复杂：“陆太太，你就不怕吗？一旦跟刘家撕破脸，日本人绝不会善罢甘休。”

“怕？”王雪琴眼底闪过一丝过往的阴霾，随即被决绝取代，“我王雪琴这辈子，最不怕的就是撕破脸。我没什么可失去的，只想护住我的孩子，护住这口气。”

她顿了顿，语气愈发恳切：“刘家现在敢针对陆家，明天就敢动您的产业。与其坐以待毙，不如联手反击。您在黑道有声望，我陆家在军界和商界有根基，我们联手，未必没有胜算。”