“我知道。”依萍的声音很轻，却异常坚定。她抬起头，直视着王雪琴的眼睛，“可我就是……就是被他吸引了。不是因为他家世显赫，也不是因为他能耐通天。而是他站在那儿，就有一种让人安心的力量。好像天塌下来，他也能撑住一角。”

她说这话时，眼中闪着光，那光里既有少女的憧憬，又有某种超越年龄的了悟。

王雪琴心中一动。她想起很多年前，自己也曾这样仰望过一个男人。

那时的她以为抓住了爱情，就能抓住一切。后来才明白，爱情不过是乱世中最奢侈也最脆弱的东西。

“既然认准了，就勇敢些。”她将女儿轻轻搂进怀里，闻到依萍发间淡淡的茉莉花香，“但记住，爱这样的人，你自己也得站得稳、看得远。不能只做攀援的藤蔓，要能做与他并肩的树。风雨来时，要能共担，而不是只能躲在他身后瑟瑟发抖。”

依萍在她怀里点了点头，忽然身体微微一颤。

“雪姨，我害怕。”她把脸埋进王雪琴肩头，声音闷闷的，带着些许哽咽，“今天看到尔豪受伤，看到那些人……看到血……我才真正明白，这世道真的变了。以前总觉得那些打打杀杀离我们很远，在报纸上，在别人的故事里。可现在……”

“现在它就在我们家门口。”王雪琴替她说完了后半句，手臂收得更紧了些。她感觉到女儿单薄的肩膀在轻轻颤抖，心里涌起一阵复杂的酸楚。

“依萍，听着。”王雪琴的声音变得格外沉静，“害怕是人之常情。我看到尔豪受伤时，手也在抖。但恐惧不能解决问题。乱世已经来了，我们躲不掉，只能学会在乱世中保护自己，保护所爱之人。”

她松开怀抱，双手捧起依萍的脸，用拇指轻轻擦去女儿眼角的湿润：“你要记住今天的害怕，但不要被它困住。要把这份害怕，变成清醒，变成警惕。”

依萍凝视着她，眼中的泪光渐渐沉淀为一种深沉的明澈。

“雪姨，”她忽然轻声说，“您和从前不一样了。”

王雪琴心中一涩，仿佛被什么柔软而尖锐的东西刺了一下。

“哪里不一样了？”她问，声音里带着自己都未曾察觉的温柔。

“从前您只关心爸爸的宠爱，关心尔杰的前程，关心怎么在陆家站稳脚跟。”

依萍的声音很轻，却字字清晰，“您会为了一件新旗袍、一副新首饰高兴半天，也会为了一句闲话、一个冷眼生闷气。您的世界好像就是陆家这座大宅子，就是爸爸的喜怒哀乐。”

她顿了顿，目光落在王雪琴脸上，那目光里没有评判，只有一种近乎哀怜的理解：“可现在……您看事情的目光变得好远，好深。您关心的是整个陆家的存亡，是整个时局的走向。您会和爸爸谈论股票行情，会留意报纸上的政局变动，会记住每一个来家里做客的人的背景和来意……雪姨，您像是突然醒了。”

王雪琴久久没有说话。她松开手，重新拿起那支已经燃到一半的香烟，深深吸了一口。烟雾在灯光下缭绕，模糊了她的表情。

“人总要长大的。”良久，她才轻声说道，声音里有一丝几不可察的疲惫，“雪姨从前糊涂，只看得见眼前那点得失。争宠，斗气，算计……以为那就是人生的全部。”

她站起身，走到窗前。夜色浓稠如墨，远处几盏稀疏的灯火在黑暗中明明灭灭。这座不夜城，此刻安静得让人心慌。

“可现在我明白了，”王雪琴背对着依萍，声音轻得像自自语，“皮之不存，毛将焉附？若是这国家、这上海滩都保不住了，陆家这点富贵荣华，又算得了什么？若是战火真的烧过来，你我……又能在哪里安身？”

她转过身，看着坐在灯光中的依萍。那个穿着藕色旗袍的少女，此刻正静静地望着她，眼中有着超越年龄的领悟。

“所以你要坚强，依萍。”王雪琴走回她身边，握住她的手，“不管是为了穆淮安，还是为了你自己。在这个时代，软弱是最要不得的。你可以害怕，但一定要记得――怕过之后，要站起来。”

依萍反握住她的手，用力点了点头。

窗外，夜色更深了。这座城市的某个角落，也许正酝酿着新的风暴。但在这间温暖的卧室里，两个女人握着手，在昏黄的灯光下，完成了一场无声的交接。

一个时代正在她们眼前崩塌，而新的力量，正在废墟中悄然生长。_c