车队行至傍晚，终于抵达了官道上的第一处驿站。

这里虽不如京城繁华，却也算得上干净整洁。墨渊早已派人提前打点好了一切，将最好的院落清扫出来，供王爷和郡主歇息。

呦呦精力旺盛，在马车里颠簸了一天也不觉得累。刚一落地，她就拉着新收的小跟班茸光，在驿站的院子里疯跑起来。

“野哥哥，你快来追我呀！”

“说了不准叫我野哥哥！”茸光嘴上抗议着，脚下却没停，像只矫健的小猎豹，紧紧跟在呦呦身后。

呦呦咯咯地笑着，绕着院中的一棵老槐树打转。她那个绣着老虎头的小布包，此刻正端端正正地挂在茸光的胸前。茸光一边跑，一边还要小心护着那个布包，生怕里面的瓶瓶罐罐被颠碎了。

萧绝坐在廊下的圈椅里，手里端着一杯刚沏好的热茶，茶水的雾气氤氲了他深邃的面容。他本以为女儿下车后会第一时间扑进自己怀里，撒娇说累，要抱抱。

可他等了半晌，只等到女儿清脆的笑声和那个黑小子不耐烦的嚷嚷声。

他的目光越过茶杯，落在不远处那两个纠缠在一起的小身影上。呦呦跑累了，从布包里掏出一块福伯特制的奶糕，献宝似的递给茸光：“给你吃，这个超好吃的！”

茸光皱着眉，一脸嫌弃：“我不吃甜的。”

“你尝尝嘛！”呦呦踮起脚，硬是把奶糕往他嘴里塞。

茸光躲闪不及，被塞了一嘴。他含糊不清地咀嚼着，脸上的表情从抗拒慢慢变成了……一丝享受？

萧绝端着茶杯的手停在半空中。

那奶糕，是福伯算着呦呦每日的点心量，特意为她做的。以往，这第一块，总是要先孝敬他这个爹爹的。

他放下茶盏，茶水在杯中晃出一圈圈涟漪。

顾薇薇从屋里走出来，手里拿着一件披风，轻轻搭在萧绝肩上：“外面风大，当心着凉。”

她顺着丈夫的目光看去，看到院子里玩闹的两个孩子，不由得笑了：“小孩子家，有了新玩伴就是这样。茸光这孩子虽然性子野，但心不坏，正好能陪呦呦玩。”

萧绝“嗯”了一声，声音听不出情绪。

院子里，两个小家伙的游戏升级了。他们不知从哪里找来了两根手臂粗细的木棍，学着黑甲卫们的样子，在院子中央比划起来。

“我跟你说，我们南疆打架，都是这样，直接敲脑袋！”茸光挥舞着木棍，虎虎生风。

“不对不对，”呦呦摇着头，有模有样地指点道，“爹爹说，打人要打膝盖，打倒了他就跑不掉了！”

她说着，也学着茸光的样子，举起那根比她胳膊还粗的木棍，小小的身子因为用力而左右摇晃，看起来滑稽又可爱。

“你那也叫力气？”茸光嗤笑一声，“看我的！”

他大喝一声，举着木棍就朝呦呦冲了过去。当然，他并没有真的用力，只是想吓唬吓唬这个新上任的小主人。

呦呦也不甘示弱，尖叫着迎了上去：“呀――！”

两根木棍，眼看就要撞在一起。

就在这电光火石之间，一道玄色的身影忽然出现在两个孩子中间。

是萧绝。

他不知何时已经站起了身，此刻正伸出一只长臂，动作看起来潇洒写意，似乎只是想轻松地格开两个孩子的玩闹。

“胡闹。”他低沉的声音响起。

然而，预想中木棍被弹开的清脆声响并未传来。

取而代之的，是一声令人牙酸的“咔嚓”声。

那声音不大，却清晰地传到了院中每一个人的耳朵里。

紧接着，是萧绝一声压抑到极致的闷哼。

整个院子，瞬间安静得落针可闻。

呦呦和茸光都吓傻了，手里的木棍“哐当”一声掉在地上。

他们呆呆地看着面前的摄政王。只见萧绝的那条伸出来的胳膊，此刻以一个极其不自然的角度垂落着，袖子下的手臂形状，透着一股说不出的诡异。

“爹爹？”呦呦试探着喊了一声，声音里带着颤抖。

萧绝的脸色白了几分，额角渗出了细密的汗珠。他想装作若无其事，可手臂上传来的剧痛，让他连扯动一下嘴角都变得困难。

他失算了。

本想借着这个机会，让女儿看看爹爹为了保护她是如何“奋不顾身”，让她重新把注意力转回到自己身上。他算好了角度和力道，准备用内力震断那两根木棍，再顺势“受点轻伤”。