窗外的夜色越来越深，宿舍里只开着一盏台灯，昏黄的光晕笼罩着侯亮平写满焦虑和无奈的脸。纸上画满了各种关系图和行动方案的草稿，又被他烦躁地揉成一团，扔进角落。

孤掌难鸣。

这四个字像重锤一样砸在他心头。在京城最高检时，他背靠大树，手握尚方宝剑，查办案件往往可以调动多方资源，甚至跨省协调。可到了汉东，他这个空降的副局长看似风光，实则根基浅薄，一举一动都受制于盘根错节的地方关系。连抓一个生活作风有问题的法院院长，竟然都找不到可靠的人手。

挫败感如同藤蔓，缠绕得他几乎窒息。时间不等人，陈清泉和那个琳娜的关系是条活鱼，随时可能因为警觉而中断，或者被别的风吹草动惊走。他必须尽快行动。

可是，路在哪里？

他的目光再次不由自主地飘向桌上的电话。一个他既依赖，又时常感到压力的名字浮现在脑海——钟小艾。

他的妻子，也是他仕途上最重要的“背景”。

向钟小艾求助，某种程度上就是向钟家求助。这会让他在妻子、在岳父面前显得“无能”吗？会坐实别人对他“靠裙带关系”的议论吗？

侯亮平的内心激烈挣扎着。自尊心像火焰一样灼烧着他，提醒他应该靠自已的力量解决问题。但现实的冰冷又无时无刻不在浇灭这火焰——靠他自已，确实走投无路。

最终，求生的本能和对“政绩”的渴望压倒了一切。他深吸一口气，像是要奔赴战场般，拿起了电话。

“不丢人。”他低声对自已说，仿佛在说服内心那个骄傲的影子，“本来就是靠着钟家起来的，现在遇到难处，求助家里，天经地义。只要能把事情办成，把功劳拿到手，过程不重要。”

他拨通了钟小艾的手机号码。电话响了五六声才被接起，背景音有些嘈杂，似乎是在某个社交场合。

“喂？”钟小艾的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫和疏离。

“小艾，是我。”侯亮平尽量让自已的声音听起来平稳。

“亮平？这个点打电话，有事？”钟小艾的语气没有什么波澜，公事公办的味道。

“嗯……有点事想跟你商量。”侯亮平顿了顿，组织着语，“我来汉东也有一段时间了，这边的情况……比想象中复杂。沙书记虽然支持，但下面执行起来，阻力很大。”

钟小艾那边安静了几秒，背景音似乎小了些，她可能走到了一个相对安静的地方。“然后呢？遇到麻烦了？”

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