饭局安排在一家不太起眼的私房菜馆，但环境雅致，菜品精致。组织部长还叫来了几位副部长和处长作陪。席间，大家轮流向侯亮平敬酒，说着各种恭维的话。

“侯书记年轻有为，前途无量啊！”

“能在侯书记手下工作，是我们的荣幸！”

“侯书记，以后还要请您多关照！”

侯亮平一开始还保持着矜持，但几杯酒下肚，听着这些恭维的话，心里不禁有些飘飘然。他想起了在京城的时候，在钟家的时候。那时候他虽然是副厅级的待遇，但因为是女婿，总感觉低人一等。钟小艾的父亲对他虽然不错，但那种客气中总带着一种距离感。钟家的亲戚朋友看他的眼神，也总是带着审视和评估。

可现在不一样了。在光明区，他是说一不二的“一把手”，所有人都围着他转，所有人都看他的脸色行事。这种感觉……真好。

饭局结束后，组织部长亲自送他上车。车子驶出私房菜馆，侯亮平靠在座椅上，望着窗外流光溢彩的街道，脑海中突然冒出一个念头——

也许，就这样在地方上当个“土皇帝”，也不错？

不用再回京城看钟家人的脸色，不用再活在钟小艾父亲的光环下，不用再被人说成是“钟家赘婿”。在这里，他是侯书记，是光明区五十万人的父母官，是真正有实权、有地位的一方诸侯。

这个念头一冒出来，就像野草一样在他心里疯长。

他甚至开始想象，如果真能在光明区干出成绩，干上几年，说不定还能再进一步，当个……市长？

到那个时候，他侯亮平就真的站起来了，就真的能挺直腰板做人了。

车子驶入政府大院，停在办公楼前。侯亮平下了车，夜风吹来，让他清醒了一些。他摇摇头，试图把这个念头压下去。

不行，不能这么想。他来光明区是有任务的，要配合易学习调查，要完成沙瑞金交代的工作。而且，钟小艾还在京城等他，钟家对他有恩，他不能忘恩负义。

可是……那个念头就像一颗种子，已经种在了他心里，随时可能生根发芽。

侯亮平走进办公楼，乘坐电梯来到九层。走廊里很安静，只有他的脚步声在回响。经过区长办公室时，他看到门缝里透出灯光——孙连城还在加班。

这个孙连城……侯亮平心中涌起一丝复杂的感觉。这个人太配合了，配合得甚至有些不正常。但不管怎么说，有这样一个区长，自已的工作确实轻松了不少。

他走进自已的办公室，关上门，坐在办公椅上，长长地舒了一口气。

窗外的京州城灯火璀璨，这座城市的夜晚永远不缺少光亮。但侯亮平知道，在这片光亮之下，隐藏着多少不为人知的暗流。

而他，已经置身于这片暗流之中了。

他拿起手机，想给易学习打个电话，问问调查的进展。但犹豫了一下，还是放下了。这么晚了，还是明天再说吧。

侯亮平靠在椅背上，闭上眼睛。脑海中又浮现出那个念头——

也许，就这样在地方上当个“土皇帝”，也不错？

这一次，他没有再试图压制这个念头。

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