转眼之间，两年的时间过去了。七月中旬的汉东，热浪从马路上升腾起来，把远处的高楼扭曲成模糊的影子。省委大楼里的空调开得很足，走廊里凉飕飕的，与外面是两个世界。宁方远坐在办公桌后，面前的文件夹已经批完了最后一页。

过了五十四岁生日之后，宁方远的心态发生了一些微妙的变化。他知道自已在等一个电话，等了很多天，这些天他照常开会、批文件、下基层调研，面色如常，谁也没看出来什么。但路舟注意到了，这几天书记发呆的时间比以前多了几秒，看窗外的时间比以前长了几分钟。

手机响了，那个特殊的铃声在安静的办公室里格外清晰，他拿起手机，深吸一口气，按下了接听键。

“方远。”电话那头的声音苍老但有力，带着一种历经沧桑之后的从容。

宁方远张了张嘴，心里翻涌着千万语，嗓子却像被什么东西堵住了一样。他想问，但没敢问。不是怕听到坏消息，是怕自已的急切显得不够沉稳。到了这个位置，沉稳是刻在骨头里的东西，哪怕在最亲近的人面前，也不能丢了分。

电话那头笑了一下，那种笑声宁方远很熟悉，是老人家看穿了晚辈的心思之后才会发出来的，带着一点包容，一点调侃，还有一点心照不宣的了然。

“这段时间等得着急了吧？”

宁方远也笑了，那笑容里有释然也有自嘲：“老领导，我说不着急，您肯定不信，我自个儿也不信。”

电话那头的笑声更大了一些，笑了几声，停了，然后就像说今天天气不错似的，把那句话说了出来。“事情定下来了，刚开完会。你去任副总。”

宁方远握着手机的手指微微收紧。

宁方远深吸一口气，把那点按捺不住的激动压下去，让自已的声音听起来像是在汇报工作，但他知道老领导听得出那底下的东西。老领导在电话那头笑了笑，没有拆穿他。

“那您呢？老领导，您那边怎么样？”

“我？”老领导的笑声里带着一种豁达，那是一种把一切都看开了之后才会有的坦荡：“年龄到了，该退就退。不退占着位置，年轻人怎么上来？我没什么好说的，必须退下来。”

他话锋一转，语气里带上了一丝郑重：“方远，你才五十四岁，未来还大有可为。”

宁方远没有再说什么客套话，只是说了一句“谢谢老领导”。

电话挂断了。宁方远把手机放在桌上，靠回椅背，望着窗外的天空。

宁方远在椅子上坐了片刻，然后按下桌上的内线电话。

路舟推门进来，站在门口：“书记，您找我？”

宁方远没坐回办公桌后，而是站起身，走到沙发区，朝路舟招了招手：“来，坐下说。”

路舟愣了一下——书记今天这是怎么了？有什么吩咐，平时不都是站着说完了就走了吗？他没敢多问，走过去在沙发上坐下了。

宁方远在沙发上坐下，靠在沙发背上，看着路舟。

“小路，你跟了我四年多了吧？”

路舟点点头，不知道书记为什么突然说起这个，心里隐隐有一种预感，但不敢往深处想。

宁方远看着他，声音不大但很清晰：“我要离开了。”

路舟愣了一下，手指在膝盖上不自觉攥紧。宁方远笑了笑，语气轻松了一些，像是在安排一件日常工作：“你也准备准备，下去吧。我会给你要一个常委副市长的位置。”

“书记……”路舟的声音有些发紧，“谢谢您。”

宁方远摆了摆手，不让他说下去。

路舟深吸一口气，把那点翻涌的情绪按下去，犹豫了一下，还是低声问了一句：“书记，您这次……是往上走？”

宁方远笑了笑，点了点头，没多说什么。

路舟立刻站起来，退后一步，深深鞠了一躬，声音不大但很真诚：“恭喜书记，恭喜您。”

宁方远摆了摆手，表情严肃了些：

“先不要外传。”

路舟立刻明白，郑重地点头：“书记放心。”

宁方远看了看时间，让路舟先出去，然后拿起桌上的红色座机。电话拨出去，响了几声，那头传来韩雪松的声音。

“雪松同志，你过来一趟。”

“好，书记。”韩雪松没有多问。

没过多久，敲门声响起。

韩雪松推门进来，站在门口，表情带着几分疑惑。宁方远招招手让他进来坐下，没有绕弯子，开门见山地说出了那句话。

“雪松同志，我要离开了。”

韩雪松怔了一下，随即反应过来了。