四月八日，一辆黑色的奥迪a6悄然驶出平江省省委大院，开上了通往汉东省省会京州市的高速公路。车内，宁方远闭目养神，秘书李锦华坐在副驾驶，整理着校庆活动的相关资料和宁方远可能需要的讲话要点。

车子平稳地行驶着，窗外的景色由北方的略显萧瑟逐渐变为南方的郁郁葱葱。几个小时后，京州市的轮廓已然在望。这座汉东省的政治、经济、文化中心，对宁方远而，既熟悉又陌生。熟悉的是，他曾在这里求学、工作，度过了人生中重要的阶段；陌生的是，时过境迁，如今的京州，以及汉东的政局，早已物是人非。

按照事先的安排，车辆直接驶入了位于京州市中心、专门用于接待重要来宾的汉东省委招待所——东山宾馆。这里环境幽静，安保严密，是历次重要会议和活动的指定下榻地点。

车子刚在宾馆主楼前停稳，立刻有身着制服、训练有素的工作人员上前，恭敬地拉开车门。

“宁省长，欢迎您莅临汉东！一路辛苦了！”负责接待的汉东省委办公厅一位副主任热情地迎了上来。

“辛苦了。”宁方远微微颔首，在李锦华和工作人员的簇拥下走进宾馆大堂。

大堂内，已然是一派高朋满座、冠盖云集的景象。虽然校庆明日才正式举行，但许多受邀的重要嘉宾已经提前抵达。宁方远目光一扫，便看到了好几张熟悉的面孔。

那位正在与旁人谈笑风生的，是教育部的一位副部长，之前在京城开会时有过数面之缘；不远处那位气质沉稳的中年男子，是邻省的一位非常委副省长，也在某个区域协调会议上打过交道；还有几位，或是来自国家部委，或是其他省份的政府、人大、政协的领导，虽然叫不上名字，但看气度便知身份不凡。

这些人，普遍年龄都在五十岁上下，甚至更大一些。他们大多是恢复高考后的第一批大学生，或者更早的“工农兵大学生”，在那个人才断层的年代脱颖而出，走到了今天的副部级岗位。然而，到了这个年纪，尚未能进入省委常委序列，基本上意味着他们的政治生涯天花板已然可见，冲击正部级的希望十分渺茫。

因此，当他们看到年仅四十五岁、已然是经济大省省委常委、常务副省长的宁方远时，目光中都不由自主地流露出了复杂的神色——有欣赏，有羡慕，或许也有一丝难以喻的感慨。

“宁省长！”

“方远同志，你也到了！”

“宁省长，好久不见啊！”

几位相熟的副部级官员主动上前与宁方远打招呼，态度都十分热情。他们深知，眼前这位年轻人未来的潜力不可限量，现在结下善缘，或许将来就能多一条路。

“王部长，您好！”

“李省长，幸会幸会！”

“张主任，您也来了！”