另一边，陈海将侯亮平和钟小艾安全送达他们下榻的酒店后，便驱车离开了。酒店走廊里铺着厚厚的地毯，脚步无声，只有中央空调发出低沉的嗡鸣。

刷开房门，走进宽敞的行政套房，钟小艾将手包随手放在玄关的柜子上，脸上那维持了一晚上的得体笑容瞬间消散，取而代之的是一抹疲惫和隐隐的怒气。她转过身，看着跟在她身后、同样面色不愉的侯亮平，深吸了一口气，准备就今晚他在高育良家里的失好好说道说道。

“亮平，你今天晚上……”她刚开了个头，声音还带着压抑的火气。

然而，当她看清侯亮平此刻的神情时，后面那些责备的话却一下子堵在了喉咙里。

侯亮平没有像往常那样梗着脖子反驳，或者不耐烦地打断她。他只是低着头，默默地走到沙发边坐下，肩膀微微塌着，整个人透着一股浓得化不开的失落和颓丧。

钟小艾的心，一下子就软了。

她了解侯亮平。这个男人，有能力，有冲劲，甚至有些桀骜不驯，但他的内心其实有着非常敏感和骄傲的一面。当年在汉东大学，他就是凭着这股不服输的劲头和出色的能力，才在众多追求者中脱颖而出，赢得了她的青睐。

今晚在高育良家那不管不顾的“自爆”，与其说是鲁莽，不如说是他长期压抑情绪的一次总爆发，是一次带着委屈和无力感的宣泄。

钟小艾无声地叹了口气，走到侯亮平身边坐下，原本想训斥的话语变成了轻柔的询问：“怎么了？还在想宁方远的事？”

侯亮平没有抬头，声音闷闷地从指缝里传出来：“小艾，我是不是……真的很没用？连累了你，连累了家里……”

钟小艾伸出手，轻轻放在他的背上，感受着他肌肉的紧绷。她沉默了片刻，决定今晚把一些平时不愿挑明的话说开。有些现实，必须共同面对。

“亮平，你别这么想。”她的声音很柔和，但带着一种清醒的冷静，“有些事，不是单靠我们个人能力就能改变的。你得认清一个现实——我们钟家，已经不是我们刚结婚时候的那个钟家了。”

侯亮平的身体微微一动，似乎想反驳，但最终还是没有出声。

钟小艾继续缓缓说道：“爷爷在的时候，他虽然退下来了，但只要他坐在那里，就是一种无形的力量。那时候，我爸虽然还没上正部，但我们钟家在京城，依然是顶尖的家族之一，很多人都会给我们面子，很多事情也都能在规则之内找到变通的可能。”

她的语气带着一丝追忆和感伤：“可爷爷走了，大树倒了，猢狲……虽然没散，但情况终究不同了。爷爷临走前，拼尽全力，算是把我爸扶上了正部的位置，保住了钟家最基本的体面。但是，影响力大不如前了。很多以前走得近的关系，渐渐淡了；很多以前能办成的事，现在需要付出更大的代价，甚至也办不成了。”

她看着侯亮平，眼神复杂：“你想想，如果放在几年前，宁方远就算占着理，事情会闹到需要我爸亲自打电话去道歉的地步吗？恐怕在发改委层面，就已经被协调压下去了。这就是现实，我们必须承认。”

侯亮平听着妻子这番冷静甚至有些残酷的分析，缓缓放下了捂着脸的手。他的眼眶有些发红，脸上写满了懊悔和自责。他转过身，握住钟小艾的手，语气哽咽：“小艾，对不起……是我不好，是我太冲动，做事不考虑后果，给家里添麻烦了……是我没用……”

看到他这副样子，钟小艾心中最后那点怒气也烟消云散了。她反握住他的手，轻声安慰道：“事情已经发生了，过去就让它过去吧。我们是一家人，有什么麻烦不麻烦的。重要的是以后。”