腊月将至，年味渐浓。平江省政府大院里，虽然依旧忙碌，但也平添了几分节前的松弛气息。处理完手头最后一份关于春节期间民生保障和安全生产的部署文件，宁方远并没有像其他人一样开始盘算假期安排。越是这种时候，他越是保持着一贯的冷静和审慎。

他需要打一个重要的电话。

示意秘书李锦华暂时不要打扰后，宁方远拿起办公桌上的红色保密电话，深吸了一口气，拨通了一个他烂熟于心的号码。电话那头，连接的是他政治生涯中最重要的引路人——老领导裴一泓。

电话响了几声后被接通，传来了裴一泓那熟悉而沉稳，带着一丝不易察觉威严的声音：“喂，方远啊。”

“老领导，没打扰您休息吧？”宁方远的语气带着恰到好处的尊敬和亲近。

“没有，刚看完两份材料。怎么样，平江今年收尾工作还顺利吧？你搞的那个创新创业，动静不小，我看到内参了，很有特点。”裴一泓的声音透着些许温和，显然对宁方远这一年的工作成果是知晓且满意的。

“谢谢老领导关心，一切都还顺利，算是为明年开了个好头。”宁方远谦逊了一句，随即话锋微转，进入了正题，但问得十分委婉，“这不过年了，给您拜个早年。另外，也想关心一下老领导您的身体，最近气候反复，您可要多注意。还有就是……不知您接下来，是打算含饴弄孙，享享清福，还是继续为我们这些晚辈掌舵引路啊？”

他这话问得巧妙，既表达了关心，又含蓄地打探了裴一泓是否会在明年换届时退下来的核心问题。这直接关系到裴一泓未来能为他提供的支持力度。

电话那头沉默了片刻，随即传来裴一泓一声轻哼，带着一种“早就看穿你心思”的了然，但并无不悦：“你小子，拐弯抹角的。我这把老骨头，还没到散架的时候。上面已经谈过话了，希望我再站一班岗，发挥点余热。”

宁方远心中一块大石瞬间落地，一股由衷的喜悦涌上心头。裴一泓能够再干一届，对他而无疑是最大的利好消息！这意味着他在最高层拥有了一个稳定而强有力的支持者。

他当即语气振奋地说道：“太好了！老领导！有您继续掌舵，我们心里就更有底了！”这番话情真意切，并非全是客套。

裴一泓似乎笑了笑，对于这位自已一手提拔起来的爱将，他向来是比较宽容和看重的。“少给我戴高帽。说说吧，打电话来，不只是为了问我这个老家伙退不退吧？”

宁方远知道瞒不过老领导，便收敛了笑意，语气变得郑重起来：“老领导明察秋毫。确实还有件事要向您汇报。去年，我去汉东参加校庆，和刘长生省长见了一面。他……私下跟我提了个想法。”

“哦？刘长生？他有什么想法？”裴一泓的语气也认真了几分。

“刘省长的意思是，他后年就到点了。他希望……希望我能回汉东，接他的班。”宁方远尽量平静地陈述，不带任何个人倾向。

电话那头陷入了更长时间的沉默，显然裴一泓在仔细权衡这件事。过了好一会儿，他的声音才再次响起，带着一种深思熟虑后的沉稳：

“汉东……是个大省，情况也复杂。赵立春同志的去向基本定了，去政协，副职，算是开了半格。刘长生嘛，按照惯例，在赵立春离开后、新书记到任前，他应该会暂时主持一段省委工作。但是，”