翌日清晨，天色微明，空气中还带着一夜寒凉的湿意。汉东省委常委班子的大部分成员，在沙瑞金和宁方远的带领下，齐聚京州机场的贵宾候机室，为即将彻底告别汉东政坛的刘长生送行。

场面依旧保持着应有的规格和礼节，但气氛与前一天的欢迎宴相比，已然多了几分真实的感伤与尘埃落定的释然。刘长生脸上带着平和的笑容，与每一位前来送行的常委握手话别。

“瑞金书记，汉东以后就拜托你了。”

“育良同志，保重身体。”

“达康同志，京州的发展要稳中求进啊。”

……

轮到宁方远时，两人的手握得格外用力，时间也更长。刘长生看着自已一手带出来、如今接替自已位置的年轻人，千万语化作一句沉甸甸的嘱托：“方远，好好干！”

“老领导，您放心！一路顺风！”宁方远郑重回应。

刘长生选择迅速离开，不愿在汉东多停留哪怕一天，这番举动背后的深意，在场这些浸淫官场多年的常委们无不心知肚明。他这是急流勇退，明哲保身。汉东如今已是风暴将临的漩涡中心，他刘长生虽然平稳落地，去了京城政协某个清闲部门，算是有了一个安全的归宿。但若继续留在此地，难免会有人借着各种由头前来拜访、请托，甚至可能被卷入某些他不想再触碰的是非之中。

更重要的是，到了他们这个级别，尤其是在地方主政多年，谁敢拍着胸脯说自已绝对干干净净，没有一点瑕疵？想干事、干成事，在某些特定时期和环境下，难免需要一些“灵活变通”，触碰甚至突破一些条条框框。这几乎是地方大员的某种“原罪”。刘长生深知，自已现在最重要的是向上面表明一种彻底放手、安于现状的态度。只要他不再对汉东事务指手画脚，上面也不会、更没必要去翻他那些可能存在的陈年旧账，毕竟稳定压倒一切，处理一个已经退休且配合工作的正部级干部，负面影响太大。

这其实与赵立春的情况有某种相似之处。如果赵立春去了政协之后，能真正收敛，不再试图遥控汉东，染指汉东省委书记的人选，不再成为汉东工作的阻力，上面或许也会看在“平稳过渡”的份上，对他过往的一些问题网开一面，至少不会赶尽杀绝。可惜，赵立春的贪恋和野心，让他错过了这个机会。

刘长生正是看透了这一点，才走得如此干脆利落，毫不拖泥带水。

送行的队伍在安检口前止步。刘长生最后回头，看了一眼这片他奋斗了大半生的土地，以及那些熟悉或不熟悉的面孔，然后毅然转身，走进了通道，身影很快消失在人流中。

送走刘长生，众人心思各异地返回市区。宁方远直接回到了省政府大楼，那间象征着汉东行政最高权力的省长办公室。

办公室似乎还残留着一丝前主人的气息，但一切都已经准备就绪，等待着他的正式入驻。他刚在宽大的办公桌后坐下没多久，门外就传来了恭敬的敲门声。

“请进。”

省政府办公厅秘书长小心翼翼地推门而入，脸上堆着谦卑而热情的笑容：“宁省长，您回来了。我来向您汇报一下关于您的生活安排和一些服务保障事宜。”

这位秘书长显然是消息灵通之辈，深知一朝天子一朝臣的道理，更知道这位新省长与老省长的关系非同一般，因此态度格外恭谨。

“根据惯例和省委那边的协调，您的住所安排在省委家属院的2号别墅，就是刘省长之前住的那一套。您看是否需要重新装修或者更换家具？我们好提前安排。”秘书长请示道。