虎妞也在一旁扶着张大嫂，爽利地说：“就是，嫂子你快别折煞我们了，赶紧扶张大哥回家歇着是正经事！”

这时，得到消息的老支书在一群民兵和后生的簇拥下赶了过来。看到陈东等人安然回归，老支书布满皱纹的脸上露出了欣慰的笑容，他用力拍了拍陈东的肩膀，又看了看虎妞，声音洪亮地夸赞道：

“好！好小子！好丫头！没给咱们靠山屯丢脸！临危不乱，有情有义，是咱屯子的好后生！好姑娘！”

民兵排的那些小年轻看着陈东和虎妞的眼神更是充满了崇拜。他们围着两人，七嘴八舌地问着山里的情况，想象着那惊心动魄的场面。

陈东顾不上细说，赶紧嘱咐董大婶：“大婶，赶紧找赤脚医生，或者想办法送董大哥去公社卫生院，他的腿伤不能耽搁！”

人群渐渐散去，各自回家。陈东和虎妞也终于得以脱身，朝着各自家的方向走去。

陈东走在熟悉的土路上，身心俱疲，却有一种踏实的感觉。他没有注意到，在刚才喧闹的人群后面，一个穿着蓝布褂子、身形窈窕的身影一直静静地跟着，目光始终落在他身上，带着难以掩饰的担忧和温柔。

女人正是他的嫂子，靠山屯的妇女主任，沈红叶。她早就看到了陈东，看到他瘦了，黑了，身上的衣服破了好几处，甚至能看到一些结痂的伤痕。她的心一直揪着，但在众人面前，她克制住了自己的情绪，没有上前打扰。

等到围观的人都散得差不多了，沈红叶才加快脚步，追上了埋头走路的陈东。

“东子。”

一声温柔的呼唤在身后响起。

陈东脚步一顿，转过身，看到了月光下沈红叶那张清秀柔美而带着关切的脸庞。

“嫂子…”

陈东应了一声，声音有些沙哑。

沈红叶走到他面前，借着月光仔细打量他，目光扫过他脸上、手臂上那些细小的划伤和淤青，眼中满是心疼：“回来就好……回来就好……这一趟，遭了大罪了吧？”

她伸出手，想碰碰他手臂上那道比较深的划痕，又怕弄疼他，手停在半空，最终只是轻轻替他掸了掸肩膀上的尘土。

“没事，嫂子，都是皮外伤。”

陈东笑了笑，心里涌起一股暖流。在这个家里，嫂子沈红叶就像母亲和姐姐一样，无微不至地照顾着他和侄女小北。

“走吧，回家，嫂子给你烧水，好好擦洗一下，再弄点吃的。

沈红叶一边柔声说道，一边接过陈东肩上那个破旧的背包。

两人并肩走在安静的村路上，月光将他们的影子拉得很长。

回到那熟悉的小院，陈东终于彻底放松下来。沈红叶立刻忙活开来，烧了一大锅热水，催促陈东去里屋擦洗。她又手脚麻利地擀了面条，用猪肉和鸡蛋做了一碗热腾腾、香喷喷的臊子面。

当陈东擦洗完毕，换上干净的衣服坐在炕桌前，吃着那碗久违的、带着家味道的面条时，感觉浑身的疲惫都被驱散了。

就在这时，院门“吱呀”一声被推开，一个齐耳短发、穿着蓝白校服、背着军绿色书包的可爱少女像一阵风似的冲了进来，正是他上高中的侄女陈小北。

“小叔！你真回来啦！我还以为是王小红王小兰姐妹俩忽悠我的呢”

陈小北看到陈东眼睛瞬间亮了，扔下书包就扑了过来，拉着陈东的胳膊又蹦又跳。

“小叔，你这次进山咋那么长时间？我都担心死你了！我想请假去山里找你了，俺娘拉着我死活不让，唉，对了，小叔，你都不知道，你进山那些天，我娘她天天跑到村口去等去望，一开始哈，我还以为她是接我放学的呢，结果人家理都不理我……”

一脸委屈的陈小北话还没说完，脑袋上就被刚从厨房出来的沈红叶用筷子轻轻敲了一下。

“死丫头，一回来就大呼小叫，胡说八道，作业写完了吗？有没有复习功课？一会儿我检查嗷，快吃吧，东子，这小妮子就爱胡说八道，你别听她的，赶紧吃，吃完了嫂子再给你盛…”

沈红叶脸上飞起一抹不易察觉的红晕，嗔怪地瞪了女儿一眼。_c