数日后，身体状况基本稳定的众人，被军车送回了他们出发的靠山屯。

消息早已传开。当车队驶入屯口时，几乎全屯的老少都涌了出来，围在路边，眼神里充满了好奇、敬畏和后怕。老支书快步迎上，看到陈东、虎妞安然归来，林教授苏晴等人虽然憔悴但无大碍，尤其是听到李建国低声汇报了抓获重要敌特分子的经过后，老人激动得胡须直颤，用力拍着陈东和李建国的肩膀：

“好！好样的！给咱屯子，给国家立大功了！”

随后，他又看了看虎妞，笑呵呵地夸奖了一句：“巾帼不让须眉，虎妞，这丫头也大家伙长脸了”

“为人民服务，不值得一提，不值得一提啊”

虽然嘴上说着不值得一提，但是听到夸奖之后，虎妞背着手，脸上那得意洋洋的表情和勾起的嘴角怎么也压抑不住！

很快，更高级别的调查组和军区保卫部的干部专程来到屯里，详细听取了整个事件的汇报，重点询问了与敌特遭遇和战斗的细节，并再次郑重带走了相关的物证。陈东、虎妞、李建国等人受到了部队和地方政府的高度赞扬，被称为“捍卫国家安全的山林卫士”。

临别前，两位军队干部紧握着陈东和赵建国的手：“陈东同志，李建国同志，还有虎妞同志，你们不仅完成了科考护卫任务，更意外破获了敌特线索，抓获了重要嫌疑人，功不可没！具体情况和后续表彰，组织上会认真研究！感谢你们！”

与此同时，林教授和苏晴也找到了陈东和虎妞。在陈东家那间虽然简陋但整洁的屋子里，林教授拿出一个厚厚的信封，推到陈东面前，神情郑重而感激：

“陈东同志，虎妞同志，这是当初答应你们的向导费用，另外，这两千块钱，是我们的一点心意，无论如何请你们收下。没有你们，我们这支考察队，恐怕没有一个人能活着走出那片山林，更别提这些珍贵的发现和资料了。”

两千元！在1977年，这绝对是一笔巨款，相当于一个普通工人好几年的工资。陈东和虎妞都愣住了。陈东连忙摆手：“教授，这太多了！说好的只要1000块，怎么能够出尔反尔？再多收你们2000，之前的向导费你们已经付了，这额外的我们不能要，这是原则问题！”

说着，林东就要将装钱的那个信封，换回去，虎妞虽然舍不得眼巴巴的望着，但陈东发话了，她也只能听着！

苏晴按住陈东的手，诚恳地说：

“虎妞，陈东，这不仅仅是钱。这是我们全体考察队员的心意，也是对你们救命之恩的感激，对你们精湛技艺和勇敢无畏的敬佩。请一定收下。而且……”

她看了一眼林教授，林教授点点头，苏晴继续道：“我们回去后，会尽快整理这次考察的资料，特别是关于异常磁场、石俑阵、神秘骨骼和……那些超常生物的见闻。我们准备写一份详细的内参报告，也会尝试撰写一些学术文章。在所有这些文字材料里，我们都会郑重署上你们二位的名字――猎人向导陈东、虎妞。你们提供的本地知识、生存经验和关键决策，是这次考察不可或缺的一部分，理应被记录和承认。”

署名？陈东和虎妞再次感到意外。对于他们这些常年与山林打交道、几乎与学术界无缘的猎人来说，自己的名字出现在教授们的文章里，这是从未想过的事情。这代表的是一种远超金钱的认可和尊重。

陈东沉默了一会儿，看了看虎妞，虎妞眼中也闪着光。最终，陈东没有推辞那份厚实的信封，而是将它仔细收好，然后对两位教授点了点头，沉声道：“钱，我们收下，多谢教授。署名的事……山里人不图这个，但教授们的心意，我们领了。以后但凡还有用得着我们这身山林本事的地方，只要是为国家做事，只管招呼。”

他的话语朴实，却掷地有声。

但陈东的话并没有打消苏教授和林教授的决定，二人对望了一眼，笑了笑，嘱咐他最近几个月，一定要多看报纸！

考察队休整几日后，在部队的协助下，带着沉重的标本箱、胶卷和笔记，登上了返程的列车。月台上，陈东、虎妞、老支书和屯里一些乡亲前来送行。大家彼此挥手道别，心中都明白，这次生死与共的经历，将永远烙印在每个人的记忆里。

火车喷吐着粗重的白烟，载着考察队消失在蜿蜒山道的尽头，只留下空荡荡的站台和空气里淡淡的煤烟味儿。

军车把陈东、虎妞和老支书等人送回了屯子。路上，车厢里很安静，只有引擎的轰鸣和窗外飞速倒退的、熟悉的田野山林。