战斗开始得快，结束得更快。不过两三分钟，刚才还嚣张不可一世的七八个混混，已经横七竖八躺倒了一地，呻吟哀嚎，棍棒丢得到处都是。

疤脸汉子瘫在地上，惊恐地看着步步逼近的陈东和手持短棍、眼神凌厉的虎妞，吓得魂飞魄散：“别……别打了！好汉饶命！钱……钱我们不要了！人你们带走！带走吧！”

虎妞鄙夷地看了他们一眼，赶紧去扶地上那个一直蜷缩着的老人：“老人家，您没事吧？快起来。”

老人似乎被打懵了，又或许是惊吓过度，颤抖着不敢抬头，只是下意识地往后缩。

“老人家，别怕，我们不是坏人。”虎妞放柔了声音，小心地搀扶他。

就在老人被虎妞扶起，颤巍巍站直，下意识抬头看向救命恩人的瞬间，虎妞和老头都愣住了。

那张脸，虽然被蓬乱肮脏的花白头发和胡子遮了大半，虽然布满污垢和刚挨打留下的青紫，但那眉眼轮廓，尤其是那双即使此刻充满惊恐却依然不失清亮锐利的眼睛……怎么这么眼熟？

虎妞脑子里飞快地闪过当年在黑市，那个穿着邋遢中山装、眼神却像能看透牲口五脏六腑的古怪老头形象。她猛地凑近了些，拨开老人额前一缕乱发，仔细端详。

“你……你是……鬼手张前辈”

虎妞的声音因激动而有些发颤。

老人似乎也意识到了什么，浑浊惊恐的眼神在虎妞脸上聚焦，然后又缓缓移到旁边收势站定、正警惕地看着地上那群混混的陈东身上。他干裂的嘴唇哆嗦了几下，喉咙里发出嘶哑的声音：“你……你们是……靠山屯抓间谍，精灭土匪的陈东杨虎妞…………”

“鬼手张前辈！真的是您！太巧了，真是太巧了”

陈东也认出来了，大步跨过来，语气里满是惊喜和感慨。尽管眼前人比当年更加落魄苍老，但那股子独特的精气神，尤其是那双眼睛，错不了！

鬼手张，或者说张广济，确认了眼前两人身份，紧绷的身体骤然松懈下来，紧接着，一种混合着极度疲惫、获救后的庆幸以及深深窘迫的情绪涌了上来。他张了张嘴，想说什么，肚子里却先发出一阵响亮的“咕噜”声。他顿时更加窘迫，低下头，双手无意识地揪着破烂的衣角。

陈东和虎妞立刻明白了。虎妞赶紧从随身的挎包里拿出水壶饼干递过去：“张前辈，先喝口水，吃点饼干。”

鬼手张接过，也顾不得客气，狼吞虎咽的将几块饼干吃了个干净，也不管胡子上沾满了饼干屑，拿着水壶扬起脖子咕咚咕咚灌了几大口，呛得咳嗽起来。

陈东对地上那群还不敢起来的混混冷冷道：“滚！再让我知道你们欺负人，或者放印子钱害人，下次就没这么便宜了！”

疤脸汉子如蒙大赦，连滚爬起，招呼着手下，搀扶着伤员，灰溜溜地跑了，连句狠话都不敢留。

“张前辈，这儿不是说话的地方。走，咱们先离开这儿。”

陈东扶住鬼手张另一只胳膊。老人身体轻飘飘的，几乎没什么重量。

三人沿着土路往前走，找了个背风的田埂坐下。鬼手张精神似乎好了一些，但依旧沉默寡，眼神躲闪，只是反复低声说着“谢谢”。

“谢啥？张叔以前你不也帮过俺和陈东吗？那时候要不是你帮我们，大黄早就死了，我们兴许也会被张恒的坏蛋带人抓住，现在说不定怎么样呢？不过这才几年没见，您怎么会……落到这步田地？”

虎妞忍不住问。她记得当年在黑市，这老头虽然古怪，但卖药看牲口，好歹能混口饭吃，不像现在这样近乎乞讨。

鬼手张长长叹了口气，眼神黯淡下去，满是沧桑和无奈：“唉……一难尽。改革开放，黑市散了，没地方卖药了。我这点手艺，正经单位不要我这历史有问题的，乡下给人看牲口，混口吃的还行，想挣点钱……难”

“去年，我老伴得了癌症，我花光了积蓄，不得已借了他们的钱……结果，老伴儿没了，1000块不到一年利滚利到3000，无论我怎么还都还不完，我一看还不起，只好跑……没想到还是被他们找到了，如果不是你们，我可能就会被他们打死，随便找个山沟沟里埋了。”

他声音越来越低，充满了无力感。

陈东和虎妞听得心里发酸。一个有真本事的人，却被时代和命运搓揉至此。_c