另一项同样着眼于未来的工程也同步启动。在已经承包的山林范围内，有一小片过去被无序砍伐过的“荒山头”，约莫百十来亩，植被稀疏，水土有些流失。

陈东和虎妞没有放任不管，反而投入资金，购买了大量落叶松、樟子松和红松，白桦树的树苗，雇佣屯里农闲的劳力，在深秋土壤上冻前，开始了植树造林。

就连老支书都扛着铁锨亲自来干了半天，看着一株株树苗被栽下，他感慨道：

“东子，虎妞，你们这不是光想着从山里拿东西，还知道往山里还东西！这是积德的事，给子孙后代留青山啊！”同样来植树的陈东抹了把汗，望着逐渐披上新绿的荒坡，心中充满了一种近乎于土地主人般的责任感和自豪感：“老支书，这山包给了咱，咱就得把它养好。光索取不养护，那不是长久之计。”

“好啦，老支书，东子，你们快歇会儿吧，喝点儿水”

虎妞拎着铝水壶，给大家一人倒了一碗凉开水，陈东和老支书早都渴了，全都一饮而尽。

喝完了，老支书捋一捋，胡子笑着说道：“你俩岁数也不小了，从小一起长大，青梅竹马的，啥时候结婚，把喜事办了。我这个老头也想喝喜酒了…”

“老支书说啥呢？俺可没说要嫁给这个木头，俺俩顶多…顶多算是纯洁的革命友谊”

“革命友谊？我怕不止吧”

老支书沧桑的眼中，像是看破了一切，笑容带着些许揶揄！

“老支书…俺才不着急嫁人呢”

虎妞听了之后小脸通红，抓着老支书的胳膊来撒娇式的来回晃。

“我也是，大丈夫先立业后成家…”

陈东一边笑，一边将董天宝的那套词拿出来用了！

一切似乎都在朝着光明的正轨飞速发展。林蛙在溪畔安了家，猪群在山林里撒着欢，“荒山头”上新栽的树苗在秋风中挺立。

然而，大山的神秘与莫测，从未远离。危险往往在最意想不到的时刻，悄然降临。

第一场大雪封山的时候，一个令人不安的消息开始在屯子里悄悄流传。

先是北坡看林子的董天宝手下一个年轻工人，在傍晚收工时，隐约听到林子深处传来一声低沉骇人的咆哮，把他吓得连滚爬回窝棚，信誓旦旦说“那动静，绝不是熊，也不是野猪，那吼声吓人，听着就让人腿肚子转筋”。

没过两天，更确切的消息传来：邻屯一个去北坡附近捡干柴的老汉，远远看见一头“黄底黑纹、个头大得吓人”的野兽，闪电般扑倒了一头在林边觅食的半大黑猪。

随后叼着百十斤的猪，如同叼着只兔子，几个纵跃就消失在了密林深处。老汉连滚爬回屯子，脸都白了，话都说不利索了。

一有人问，就像疯了似的大喊：

“老……老……老虎！是老虎！”

老虎！

这个词像一块冰，投进了靠山屯日渐升温的生活里，激起了层层寒意与恐慌。

大兴安岭有虎，这并不是新闻，老一辈人都知道。但近十几二十年来，随着人类活动范围的扩大和狩猎的加剧，老虎的踪迹已经越来越少，偶尔传闻，也多在更深远、人迹罕至的原始林区。像这样直接出现在屯子附近、甚至开始袭击家畜的情况，极其罕见。

陈东和虎妞闻讯，心立刻提了起来。_c