那天下午，老支书几乎是连跑带颠地冲进了“红叶”大院，脸色煞白，胡子都在颤抖，进门就喊：“东子！虎妞！出大事了！出人命了！”

陈东和虎妞正在核对一批发往省城的鹿茸订单，闻声猛地站起。

“北面……离你们包的那片荒山不远的松岗子，咱屯的老王头和他侄子，进山捡柴……让老虎给祸害了！”

老支书声音发哽，带着巨大的惊恐，“找到的时候……就剩下……剩下些骨头和碎衣裳了……惨呐！”

陈东和虎妞脑子里“嗡”的一声。两人二话不说，抄起枪就跟着老支书往外跑。

现场已经被先赶到的民兵控制起来，远远就能闻到浓重的血腥味。场景比听说的更加触目惊心：散落的柴火，喷射状溅开已经发黑的血迹，破碎的衣物布料，以及……一些无法细看的残骸。雪地上，巨大而清晰的虎掌印纵横交错，显示这里曾发生过短暂的、完全一边倒的搏斗，或者说屠杀。

从痕迹看，老虎不止吃了一顿，而是反复回来啃食过。

屯里围观的乡亲们面色惨白，女人们在低声啜泣，男人们则满脸恐惧和愤怒。

老虎吃人了！而且就在屯子附近！这消息像瘟疫一样迅速传开，恐慌如同实质的阴云，笼罩了整个靠山屯乃至周边村落。人人自危，再无人敢轻易进山，在山边捡个柴火都提心吊胆。

陈东和虎妞强忍不适，仔细勘察了现场。虎妞看着那些足迹和拖拽痕迹，声音低沉：

“这虎……个头极大，掌印深，体重恐怕得有四百斤以上。动作迅猛，袭击非常干脆。它在这儿徘徊了不止一天。”

陈东蹲下身，用手指捻起一点沾血的泥土，又看了看周围被踩踏的灌木：“它不是在偶然遭遇中自卫杀人……看这架势，是主动伏击。它知道在这里能等到人。”

他站起身，脸色凝重得能滴出水来：“这虎开了杀戒，尝到了人肉的滋味，恐怕今后太平不了了……而且，它似乎并不特别怕人了。这才是最要命的，他一定还会再进行狩猎，说不定还会有人遭殃…”

无论是因为冬季捕食困难，还是因为年老、伤病导致难以捕捉常规猎物，或者干脆就是某种原因激发了它的攻击性，结论都是一样的：这是一头危险的、习惯了以人类为猎杀目标的“食人虎”。

它的存在，已经对整片区域所有人的生命安全构成了致命威胁。

事情立刻捅到了县里。人命关天，且涉及猛兽持续袭人，性质极其严重。县里领导高度重视，紧急开会后，下达了“必杀令”：动员力量，限期剿灭这只食人虎，消除重大安全隐患！并宣布，成功击毙该虎者，奖励人民币一千元！

这在1981年，无疑是一笔巨款，足以在县城买一套不错的房子。

重赏之下，必有勇夫。消息传出，附近几个公社乃至县里一些颇有威名的老猎手动了心。

一千元啊！够一家人舒舒服服过好几年了！短短几天内，先后有三四拨猎人，带着各式步枪、猎枪，结伴进山，循着痕迹去追捕那只食人虎。_c