云凡闻，嘴角微扯，泛起一丝无奈笑意。

刘玄德三更半夜登门，哪是来蹭饭的？必有急务相托。

这饭，如何咽得下去？

好在老刘性子敦厚，并不咄咄逼人。

他索性放下顾虑，拿起筷子，自顾自吃了起来。

简雍早盯着桌上两盘菜咽了好几回口水，此刻得了准信，忙夹起一块送入口中。

刚嚼两下，眼睛一亮，脱口赞道：

“妙极！玄德快尝尝！”

刘备先前便听人夸过这菜滋味不凡，此时也忍不住拈起一块送入口中。

“咦――！”

他年轻时锦衣玉食，猎鹰纵犬，山珍海味吃过不少，可舌尖一触，顿觉鲜香直冲脑门，咸淡相宜，酥嫩入骨，竟从未尝过这般熨帖滋味！

两人动了筷，糜贞绷着的神经也松了几分，生怕盘中见底，赶紧捧起碗，低头扒拉起来。

不多时，两盘菜便在三人风卷残云之下，干干净净，连油星都不剩。

云凡瞧着满桌狼藉，起身欲收拾残局。

谁知糜贞比他更快一步站起，伸手端起碗碟，转身便往门外走。

云凡刚要伸手去拦，却见刘备神色陡然郑重，正色开口：

“先生且慢――备此番深夜造访，实有要事相求！”

简雍亦挺直腰背，目光灼灼盯住云凡。

云凡心头一明，知正题来了，含笑拱手：

“敢问使君，所谋何事？”

刘备与简雍互望一眼，随即双双离席，朝着云凡深深一揖：

“备此来，是恳请先生，为我指一条活路！”

云凡急忙上前扶住二人臂膀，眉峰微蹙：

“使君此话，从何说起？”

简雍苦笑接话：

“卓方，我军境况，你心里有数！”

“虽遭大挫，幸得糜子仲倾力相助，粮秣兵甲不日便可齐备。”

“玄德想请教的，正是下一步――该往何处去，该如何走？”

刘备连连点头，眸光灼灼，满怀期待地凝望着云凡。

云凡略一沉吟，唇角浮起淡淡笑意：

“要问前路，倒也不难――只是，敢问使君，志在何方？”

刘备朗声答道：

“不敢欺瞒先生！备毕生所愿，唯匡扶汉室、肃清奸佞、还万民以太平！”

“然自举义以来，董卓乱政，天子蒙尘，汉统式微；备纵有肝胆，却屡战屡挫。”

“虽曾据有徐州，终究失之于人。”

“如今徐州已落吕布、袁术之手，北有袁绍虎踞，西有曹操眈眈――先生请看，这徐州，究竟如何夺回？”

云凡听罢，轻轻摇头，莞尔一笑：

“使君真觉得，这徐州，是块好饼么？”

此一出，刘备与简雍顿时怔住，面面相觑。

这话，听着怎么如此古怪？

徐州若不好，怎引得各路枭雄你争我夺，刀兵不休？

简雍皱眉不解：

“卓方，此话怎讲？”

“自黄巾起事，十三州烽火连天，尸横遍野。”

“唯独这徐州，尚存几分元气。”

“徐州坐拥百万户，地势开阔如砥，膏腴沃土绵延不绝，北控青州、西连兖豫、南扼扬州，自古便是群雄逐鹿的咽喉要冲！”

“这般雄州，岂能说它不好？”

“未必！”

云凡缓缓摇头，语气斩钉截铁：

“地势太坦，反成骑兵驰骋的坦途――若对手精于骑战，我军步卒难挡其锋，一触即溃。”

“良田太多，反倒成了敌军眼中的粮仓――只需几支游骑穿插劫掠，三年之内，徐州必见赤野千里、饿殍枕道！”

“兵家必争，意味着四面受敌――东临沧海尚可凭险而守，其余三方，皆无天堑可依，日日提防，夜夜惊心。”

“此地看似锦绣，实为天下首屈一指的‘易攻难守’之局！”

“嘶――”

话音未落，刘备与简雍齐齐倒抽一口冷气。

此前只盯着徐州的厚土广民、漕运便利，哪曾细想这满目繁华之下，竟埋着如此凶险的伏笔！

云凡瞥见二人骇然之色，神色却愈发沉静，淡然一笑：

“依在下愚见――曹操取之可，袁术取之可，袁绍取之可，就连吕布盘踞其中，也勉强立得住脚；唯独使君，万不可染指徐州！”

刘备面色骤变，急问：

“何以独我不行？”

云凡竖起一根手指，声如磬石：

“只因使君至今尚无真正立足之基！”

“所谓根基之地，上者偏安一隅，进可攻退可守；下者四通八达，虽利往来，却也门户洞开。”

“曹操据兖州而图徐州，便可挥师北上青州，稳扎稳打。”

“袁术踞两淮而窥徐州，便能顺流直下扬州，水陆并进。”

“吕布擅骑射，手握并州铁骑，纵守徐州，亦能凭快击周旋。”

“而使君若入主徐州，则无退路可――四境皆敌，未及屯田练兵，战火已烧至城下！”

“敢问使君：自领徐州以来，可有一年安稳过日子？”

刘备如遭雷击，脱口而出：

“先生所极是！备本欲休养士卒、积蓄民力，谁知年年整军备战，月月烽火传警，竟无一日宁息！”

云凡莞尔道：

“既如此，使君还愿再争徐州么？”

话至此处，刘备与简雍已是心神俱震。

原以为祸根在外，不料病灶竟在自身――原来不是敌人太强，而是自己始终站在风口浪尖，无根浮萍，风吹即散！

刘备浑身一颤，仿佛浓雾裂开一道光隙，猛地攥住云凡衣袖：

“恳请先生明示――何处，才是备真正的出路？”_c