“公请速去，慈愿断后，替公拦住追兵！”

刘繇听罢，心头一热又一凉，长吁一口气，摆手道：

“罢了，子义……多谢了。”

话音未落，已拨转马头，率众直奔丹徒而去。

云凡目送尘烟远扬，朗声高呼：

“刘扬州留步！依在下之见，丹徒一路杀机四伏啊！”

刘繇耳中听得真切，怒火腾地蹿起，回头啐道：

“纵有埋伏，也轮不到你这乳臭未干的小子操心！懂个屁！”

骂罢扬鞭催马，气冲冲绝尘而去。

待人影消尽，刘备唇角悄然上扬。

没想到太史慈竟肯留下！

当年他孤身闯营、箭破重围搬来援兵的英姿，至今犹在眼前！

这可是一员万中无一的悍将！

他快步上前，一把攥住太史慈的手臂，热切道：

“得子义鼎力相助，此战何愁不胜！”

太史慈心头一热，喉头微哽――自归附刘繇以来，他始终闲置不用，从未授过一军之权。

如今刘备这份器重，真如云开见日，天壤之别！

他肃容垂首，字字铿锵：

“使君但请放心，慈愿肝脑涂地！”

云凡望着太史慈挺立如松的背影，暗自笃定：此将，十有八九已入主公帐下了！

他连忙催促：

“主公，子义将军，敌踪将至，我等速速布防！”

刘备颔首，即刻传令部署。

临分兵之际，云凡伸手轻拍张飞肩甲：

“翼德。”

张飞霍然回头，浓眉一扬：

“军师有话直说！”

云凡目光如刃，斩钉截铁：

“稍后若见孙策亲临阵前，烦请翼德出马迎击！”

“能取其性命者，务必全力搏杀！”

张飞咧嘴大笑，双拳一撞，震得甲叶嗡响：

“痛快！军师不说，俺老张也早想掂量掂量这‘小霸王’的斤两！”

“倒要看看他那霸王名号，是不是吹出来的！”

曲阿通往丹徒的官道上，一支约六千人的队伍正衔枚疾进。

赤旗翻涌如浪，卷起漫天黄尘，扑簌簌遮天蔽日。

这支兵马虽是衔尾追击，却几无骑卒，清一色步卒扛矛负盾，步伐沉重，推进滞涩。

只见一员大将身披赤鳞软甲，身形魁梧似山，颌下短须如钢针密布，顾盼之间猛气逼人――正是孙策，字伯符。

他策马奔行，扬鞭高呼：

“加速！全军压上！”

“今日定要生擒刘正礼，血洗曲阿之耻！”

程普、韩当、凌操、宋濂诸将簇拥左右，俱是步履急促，汗透征袍。

程普见孙策神色焦灼，忍不住劝道：

“伯符，我军刚历恶战，将士筋疲力尽，再这般硬撑急赶，怕是要垮在半道上！”

孙策闻，挥鞭笑道：

“程公莫忧！兵贵神速，刘繇新败胆裂，周瑜已遣黄盖、周泰伏于退路两侧！”

“他仓皇奔丹徒，必遭伏击，阵脚大乱！”

“我军若及时赶到，前后夹击，刘繇插翅难逃！”

程普略一沉吟，又低声提醒：

“可若刘繇反其道而行，在途中设下暗哨埋伏……我军疲惫不堪，恐难招架啊。”

“哈哈哈……”

孙策仰天长笑，声震林野：

“程公，您未免太高看那刘正礼了！”

“若他真有这等胆魄谋略，又怎会败得如此狼狈？”

程普道：

“可……”

“休得多！”

孙策手腕一抖，铁枪破空划出凛冽弧光，冷笑如刀：

“区区溃兵残部，纵然设伏，也不过是砧板上的鱼肉！”

“全军提速，一刻不停！”

“今日定要截住刘繇！”

号令如雷滚过阵列，诸将齐声应诺，战旗翻卷间，整支队伍再度疾驰，尘土翻涌如浪。

……

曲阿官道两侧高坡上。

刘备与云凡俯瞰山下，一名斥候飞奔而至，单膝点地：

“主公，前方烟尘蔽日，大队人马正疾扑而来！”

刘备立时追问：

“敌势几何？”

“距此尚有几许？”

斥候抱拳答道：

“约五六千步卒，甲胄不整，却脚程极快――方才探得，仅余五里！”

云凡抚须一笑：

“孙策这是火烧屁股追刘繇，硬逼着步兵透支奔袭，简直拿血肉当柴烧！”

“此乃取死之道！”

刘备精神一振，转身道：

“待会儿两军接战，军师只管坐镇山头，我拨一屯精锐护在左右！”

云凡颔首应下――这还是他头回直面沙场，身为文士，手无寸铁之力，自然不可轻入锋镝。

话音未落，大地已隐隐震颤，蹄声如鼓，孙策前锋已撞入视野。

刘备眸光骤沉，呼吸微敛。

待孙策大军行至狭道中段，他霍然起身，暴喝如惊雷炸裂：

“杀出去！”

霎时间，道旁密林、乱石、坡后，刘备军如潮水般涌出！_c