纪灵未扰分毫，云凡部署如棋落子。次日清晨，徐盛已引千骑抵达巢湖水寨。

郑宝见来者不过千人，未加提防，挥手放其入寨。

他端坐主位，目光扫过徐盛，嘴角微扬：“刘皇叔遣将军驾临寒寨，不知有何贵干？”

徐盛神色沉定：“昨夜探得密报――刘勋已点齐兵马，不日将挥师巢湖！”

“我军正欲进取舒县，故特来与大帅共商大计。”

“若大帅愿与我军联手，我军自后方突袭刘勋，使其首尾难顾，败局可期！”

“什么？刘勋竟敢犯我巢湖？”

郑宝霍然起身，眉间拧紧。

他与刘勋素无瓜葛，何故招此横祸？

急问：“皇叔从何处得此消息？”

徐盛淡然一笑：“我军截获袁术军中急报――袁术僭号称帝，正欲扫清境内‘不服王化’之众。”

“大帅雄踞巢湖，拥兵逾万，早已被视作眼中钉、肉中刺！”

“这……该如何是好？”

郑宝面色发紧，立即扬声唤道：“速请鲁肃先生前来议事！”

稍顿，他转向徐盛，略带得意道：“鲁先生乃本地名士，虽投我帐下未久，却谋略过人，深得我信重。”

“此事重大，且听他如何决断。”

徐盛心头微震。

才来几日，鲁肃竟能得郑宝如此倚重？

难怪军师执意安排他先行潜入，充作内应！

如今郑宝既已全然信任鲁肃，此计，已成七分！

片刻后，鲁肃缓步而入，衣袍微拂，神态从容。

郑宝迎上几步：“鲁先生，刘皇叔遣使急报，刘勋将举兵来袭，这可如何应对？”

鲁肃抬眼一瞥徐盛，语声平稳：“若出自皇叔之口，此事八成属实。袁术称帝在即，急需扩充实力，刘勋此来，怕不是收编，而是清剿。”

“皇叔虽远道而来，却仁德昭彰。我军若与其结盟，内外合击，刘勋必败无疑。”

“大帅，此策可行！”

徐盛立于阶下，唇角轻扬，笑意藏得极深。

心中暗赞：云凡此计，妙到毫巅！

先遣鲁肃扎根巢湖，化敌为己；再由自己登门陈利害，郑宝焉能不信？

他朗声接道：“大帅若存疑，尽可遣细作赴舒县查探。刘某断――刘勋起兵之日，就在三日内！”

郑宝脸色一凛，重重颔首：“好！”

“我即刻派出斥候，亲验虚实！”

当下，数骑飞驰而出，直奔舒县而去。

徐盛被留在水寨安顿下来。

刘晔则携大批金银细软，快马直入舒县。

不到半日工夫，便说动刘勋挥师出征。

第三天，探马飞奔回营，气喘未定便向郑宝禀报：“大帅！舒县刘勋发兵了！”

“率一万精锐，正朝我寨扑来！”

“什么？”

郑宝勃然变色，拍案怒喝：“我与刘勋素无瓜葛，他凭甚兴兵犯我？！”

话音未落，他忽而压低声音，眯眼看向徐盛：“这位将军，我愿归附刘皇叔，结为同盟！”

“只问一句――皇叔打算如何助我击溃刘勋？”

徐盛见鱼已上钩，唇角微扬：“大帅只管点齐兵马迎敌，我军早已埋伏于途，待刘勋一至，两路夹击，必教他插翅难逃！”

“好！”

郑宝厉声应下，当即点起一万贼兵，与徐盛、鲁肃合兵一处，浩浩荡荡杀向刘勋。

舒县通往巢湖的官道旁，密林幽深。

甘宁立于高坡，目光如鹰，紧盯大道动静。

身旁小卒踮脚张望，忍不住嘀咕：“将军，那刘勋……真会走这条路？”

甘宁朗声一笑：“连军师的话都不信，你还信谁？”

“刚来不久吧？”

小卒挠头憨笑：“回禀将军，属下正月才入营……可咱们在这儿蹲着，真能等来人？”

甘宁神色肃然，语气笃定：“记住了――军师所断，从无虚。你只需静候号令！”

话音未落，远处尘土翻涌，蹄声如雷，隐隐传来甲胄铿锵之声。

甘宁眸光一凛，低喝：“来了！全军噤声，按兵不动！”

须臾之间，刘勋旌旗招展，万骑滚滚而来，直奔巢湖方向而去。

甘宁率九千伏兵伏于林间，纹丝不动，连弓弦都未轻响一声。

不多时，前方山坳骤然爆发出震天喊杀――那是郑宝伏兵突袭的信号！

甘宁霍然起身，长刀出鞘，暴喝：“出击！”

铁骑如洪流奔涌而出，自侧后方狠狠凿入刘勋阵中。

此时刘勋前军已被郑宝咬住，正欲收兵回撤，腹背却遭甘宁当胸一击。

两面夹击之下，阵势顷刻崩裂，士卒溃如沙崩。

鏖战整整一个时辰，尸横遍野，血浸黄土。直至刘勋身首异处，厮杀方才停歇。

郑宝望着自己那群乌合之众竟一举击垮正规军，喜不自胜，拨马直奔甘宁：“前方可是刘皇叔帐下虎将？”

甘宁淡然一笑，抬眼打量：“你就是郑大帅？”

郑宝抱拳大笑：“正是在下！”

“此战全赖皇叔运筹得当啊！”

“烦请将军代我向皇叔致意！”

甘宁冷笑一声，寒意刺骨：“这就不必了。”

“文向，动手！”

“嗯？”

郑宝一怔，猛回头――只见鲁肃负手而立，面上笑意温厚，眼神却冷如刀锋：“郑公，眼下，还请借您这支兵马一用。”

郑宝如遭雷击，失声怒吼：“鲁肃！你――”

“你何时投靠刘备？！”