嘶……

鲁肃倒吸一口冷气，快步踱至地图前，指尖重重叩在两淮之间，脱口而出：“军师这是要虎口拔牙啊！”

“此举，恐将激怒曹操，更惹恼吕布！”

“会！”

云凡目光如炬：“但眼下我军讨伐袁术，名正顺！”

“曹操不敢公然翻脸，唯一变数，只在吕布！”

“正因如此，我才令关将军自广陵疾进――抢在吕布之前拿下九江诸县！”

“只要关将军死守要隘，我军便能稳稳攥住这枚战略棋子！”

话音未落，帐外亲兵匆匆入报：“主公！曹操遣使已至！”

“说是愿与我军结盟，共讨袁术！”

刘备闻，侧首望向云凡，莞尔一笑：“果然如卓方所料，曹操这便送上门来了！”

“既如此，我军当加速北进，与曹军抢夺汝南一线要冲！”

“只是――若我军真要北上，首战该取何处？”

云凡抬眼望向北境诸郡舆图，目光所及之处，一行行隐秘标注跃然浮现：

蓼县：九成五可克

阳泉：九成可取

平舆：五成悬殊

项县：六成可期

……

他盯着那“平舆”二字，眉头缓缓蹙起。

汝南郡治所在，正在平舆；而曹操铁骑，此刻正猛攻项县――项县若陷，平舆危在旦夕！

曹操拿下平舆，整个汝南大半已落入其掌中！

他忽然眸光一亮，脱口道：“宪和，现任汝南太守，可是孙香？”

简雍略一怔愣，随即点头：“正是此人――按族谱排，还是孙策的堂兄！”

云凡抬眼望向平舆方向，视野中倏然浮出一行字：

风险等级：中

他轻轻颔首，心中了然。

这说明，坐镇平舆的孙香，未必死心塌地效忠袁术！

他当即一笑：“既是孙策堂兄，那咱们不妨直赴城下，晓以利害，劝其归顺！”

“若能成事，新蔡、都尉诸地便可不战而定，我军稳握汝南南境！”

刘备眉头紧锁：“可我军与孙策血仇未解，孙香身为孙氏宗亲，岂肯倒戈相向？”

简雍也低声道：“此人素有刚烈之名，恐非三两语可动。”

云凡神色从容：“这一趟，我亲自去。”

“香儿如今在我府中做客，论起亲缘，孙香也算我半个姻亲。只要说得准、压得稳，汝南唾手可得！”

帐内众人齐齐一怔――军师竟要亲身入虎穴？

刘备急道：“万万不可！前番险局尚在眼前，岂能再陷先生于危地？”

云凡朗声一笑：“无妨。袁术兵势将溃，孙香不敢轻动我；曹操与我军唇齿相依，更不会暗中掣肘。”

“主公只须拨百名锐士随行护卫，足矣。”

“若劝降功成，数十万百姓、数座坚城，尽归我手！”

“若迟疑不前，让曹操抢先招降――往后我军每进一步，都要拿命去填！”

刘备沉吟良久，终是缓缓点头。他信云凡，从无失算；此番虽涉险，却只是持节而往，并非冲锋陷阵。

稍作整备，云凡即率吕蒙及三百精骑，直奔平舆而去。

汝南郡，豫州首郡，辖三十七县，鼎盛时人口逾百万。

本是东汉最稠密的膏腴之地，奈何连年征伐，十室九空，沃野荒芜，市井萧条。

眼下，整座郡域皆被铁与火的气息笼罩。

云凡端坐马上，吕蒙策马相随，三百甲士肃然列阵，个个披坚执锐、目如鹰隼。

前方地平线上，一座巨城渐次浮现，高墙深垒，箭楼森然。

吕蒙仰头凝望，不由叹道：“军师，此城当真巍峨！比咱们吴县，竟也不逊分毫！”

云凡莞尔：“这还称不上雄城。你若见了长安、洛阳，才知何谓‘天下中枢’。”

“哦？”吕蒙眼睛一亮，“军师竟踏足过二京？”

云凡微顿，笑意稍敛。

前世确曾穿行于残垣之间，今生却从未踏入城门一步――那算去过，还是没去过？

他淡然道：“勉强算见过吧。”

吕蒙眼中灼灼生光：“不知哪天，我也能策马立于洛阳城头，看那宫阙连云、钟鼓震天！”

云凡望向远方，声音沉稳：“想看，就得打进去。”

“等你亲手斩断洛阳城门上的铜钉，俯瞰全城之时，才算真正见过它。”

“日后若破曹操，长安、洛阳，必为我军根基。”

“只是少说三五年，多则十余年――到那时，我或已老迈，担子，就该落到你们肩上了。”

吕蒙立刻抱拳：“军师正当盛年！别说十年，三十年后，您照样运筹帷幄、谈笑退敌！”

云凡含笑点头：“子明，可愿做一员统军大将？”